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周鸿祎撕不动的RealNames
话说Keith不仅信仰马克思,还信仰中国哲学中“祸兮福之所倚,福兮祸之所伏”老子的哲学观点——虽然这句话的英文表述“成功中包含失败,失败中孕育成功”听起来没原版那么朗朗上口。
之前的网吧事业无疾而终,但是他的另一项创业项目却发展得如火如荼。
90年代中期,登录任何网站的唯一方法只有一个,就是把网站地址从www到最后的“.com”一字不落地输入游览器的地址栏。
举个例子,假如你当年想看小探写的文章,你必须把硅谷密探“www.svinsight.com”全部输入。而且,全部网址都是拉丁文和英文的拼写。你要是没学过拉丁文或者英文,输入地址时都得费好大劲儿。
1997年末,Keith在法国出差的时候,发现有一种电子黄页系统。在这个系统里,你只要输入一个黄页里公司的名字,就会显示出公司的相关信息。
“我在想,既然输入一个公司名字就可以跳转到内容,那么是不是有可能输入任何信息的关键字都会跳转到相关网站呢?”
说干就干,Keith开始着手开发一个只要输入关键字就可以查寻网站内容的系统——“RealNames”。在当时只有一个工程师的情况下,不到3周的时间平台就搭建起来了。
但有个问题,关键字必须要出入成英文或者拉丁文才能有效跳转到相关网页。这对于其他语言的使用者来说很不方便。
“我又想,既然英文拉丁文可以,那么关键词也可以用其他语言来搜索。我们当时做了中文繁简体、日文、韩文、阿拉伯文等世界上最常用语言的系统。”
于是,世界上第一个多语言、关键词网络实名搜索平台宣告诞生。
毫不夸张地说,如果不是RealNames的出现,谷歌、百度这些搜索引擎大户现在还不知道在哪里玩泥巴呢。
为了RealNames更快地发展,Keith也从英国搬到了硅谷。在硅谷,Keith获得了约1亿美元的风险投资,与全球软件巨头微软公司签署了为期3年合作协议。同时,还在欧洲、日本、韩国等多个国家开展业务。
而在硅谷的创业世界里,竞争是必不可少的一环。这一次,Keith的竞争对手来自中国。
“他跟我说他们在中国也有一个 ‘RealNames’ 。然后他和他的团队成员就举着照相机在我 Palo Alto的房子里拍了一通。他说回到北京之后要把家里装修得和我家一模一样。”
那么这位竞争者是谁呢?不是别人,就是如今奇虎360的总裁周鸿祎。
Keith认为周鸿祎的3721网站当年由中文网址的服务改名为网络实名平台就是抄袭(copy)了自己的RealNames。
但是,当事人周鸿祎却在他的自传中表示3721的技术都是自己研发的,并且RealNames自己曾经找上门来要跟3721合作。
“是周鸿祎把我请去了北京。他先给我扣了一顶大绿军帽。就是有两只大棉耳朵垂下来,正中央一枚红五角星的那种。然后他举着一只玩具枪对着我的脑袋。他让他的同事给我们就这样照了一张相。”
Keith说到这里时哈哈大笑。但在当时,面对周鸿祎的来势汹汹,和一直打太极的中国互联网络信息中心(CNNIC),Keith也无法判定自己的公司是否能进入中国市场。
直到两年后,CNNIC才正式对外宣布与RealNames的合作。之所以拖了这么久的时间才开始合作,中国方面给出的答复是:我们不知道RealNames能否允许把服务器放置在中国。
“但是他们从来没有问过我呀。”Keith一脸无辜,但是却喜提了一套与中国官方打交道的策略。
而实际上,CNNIC当年之所以会选择Keith的团队,其实是因为CNNIC与周鸿祎拉锯战的谈判谈!崩!了!
据说,没有拿到合作权的周鸿祎大发雷霆,对着媒体把CNNIC喷了一次又一次,称其为“非法机构”。紧接着3721就因为周鸿祎口无遮拦而被CNNIC给告了。
虽然周鸿祎手撕Keith未成功,但Keith却表示自己很喜欢周,“我们现在不再是敌人了,而是朋友。”