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“元宇宙”伤了微软的心

微软对"元宇宙"已经没有太多耐心。

4 年前,微软收购了资金短缺的 VR 社交平台 AltSpaceVR,彰显了其对元宇宙的决心。然而,前不久微软宣布,将在今年 3 月彻底关闭 AltSpaceVR。根据 the verge 报道,AltSpaceVR 背后的团队也将被裁掉。

不仅如此,原定于下个月发布新版本的MRTK框架背后的团队也被裁掉。MRTK是微软为整合VRAR体验而构建的跨平台工具包。

"元宇宙"让微软伤心。微软CEO纳德拉曾在2021年将元宇宙放到很高的位置,他说,"随着虚拟世界和现实世界的融合,我们正在创建一个全新的平台层——元宇宙。"

而在 2022 年,由于微软的 XR 头显 HoloLens 开发多年,依旧进度缓慢,微软选择与三星合作消费级 XR 项目曾遭致内部员工的愤怒。HoloLens 负责人 Alex Kipman 也于 2022 年 6 月离职。

无论硬件还是软件,元宇宙业务已经支撑不起微软的野心。

最近,被问及"当下有什么重大的技术转变与2000年的互联网类似"时,比尔·盖茨表示,元宇宙本身没有革命性,但人工智能很有颠覆性。

微软一边在VR、XR业务上大裁员、调整重心,一边在AI方向大力投入,比如其刚刚向openAI投资了100亿美元。

大多数元宇宙项目都长得相似。有钱有技术的微软关闭AltSpaceVR、缩减元宇宙野心,也预示了一部分元宇宙创业项目的命运。

AltSpaceVR 应用界面|图片来源:Microsoft

放弃VR社交,聚焦远程办公

实际上,去年7月的一次公司会议上,微软CEO纳德拉就曾透露,对于元宇宙,微软选择采取一种以软件为主导的方式。

根据微软的公告,关闭掉 AltspaceVR 之后,他们将会把精力放在 Microsoft Mesh 上。

Microsoft Mesh 也是一个元宇宙平台。与为人们提供社交服务的 AltspaceVR 不同,Microsoft Mesh 面向希望远程协作的公司。相当于放弃了消费级,押注了企业级。

Microsoft Mesh 发布于 2021 年 3 月,为企业提供虚拟 3D 空间,用户可以通过手机、VR、XR 设备登陆。相当于一个元宇宙版的协作平台。VR 头显并不是必选项。

Microsoft Mesh 应用效果图 |图片来源:Microsoft

在 Microsoft Mesh,人们以虚拟化身的形式见面和互动。Microsoft Mesh 集成了 Microsoft 365。因此,邮件、日历、Word、Excel 等功能也都可以过渡到虚拟世界中。

微软的混合现实业务主管 Greg Sullivan 曾表示,Microsoft Mesh 的核心能力之一是一种临场感,使用户能感觉到就好像真的身处于同一个办公室一样。这种体验有助于加深理解、增加员工互动和提高工作效率。另外,相比于视频会议,Microsoft Mesh 的一个优势是允许用户在虚拟空间里展示 3D 物理模型。

一位同样在打造元宇宙办公平台的创业者对36氪表示,临场感有助于提高工作效率,"在公司里,很多灵感是在交谈中诞生的。新一代公司会更注重如何让员工和员工、员工与领导之间的交谈更轻便、更自然发生。"

Microsoft Mesh 中视频会议效果图|图片来源:Microsoft

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