日本半导体产业由盛而衰的话题在中美贸易摩擦的跌宕起伏中几度被热议。人们试图透过日本来判断正兴起腾飞的中国电子产业会不会因为贸易摩擦而折戟。

日本半导体产业曾经盛极一时。以DRAM（动态随机存取存储器）为例，1985年日本产品占据全球市场的80%。但之后市场份额一路下滑，到本世纪初降到10%以内。在用于生产芯片的光刻机市场，尼康的行业龙头地位在新世纪也被后起之秀荷兰的ASML所取代。

日本半导体产业走向衰落的转折点正是日美半导体贸易摩擦如火如荼的时候，日美半导体摩擦是日本半导体产业衰退的原因吗？一个产业之所以会衰退，必是其失去了国际竞争力。而在解释为何失去竞争力之前，需先了解日本半导体产业的竞争力是怎么形成的。

相较于欧美发达国家，日本是后来者，因而能够充分享受国际技术扩散的红利。与其他制造行业的成功故事一样，日本半导体产业也是发挥后发优势，通过引进美国的关键技术发展起来的。不同的是，在钢铁、机械、家电和汽车行业发展时期，产业技术是成熟的，日本企业不需要过多的技术研发，就可以利用引进的技术、设备直接生产终端产品。

既然技术是成熟的，产品创新就成为行业竞争的关键。为了进入国际市场，努力降低成本是不二之选。于是，日本企业发展的基本模式是，一方面不断推进产品创新，在产品性能和质量上形成竞争优势；另一方面努力实施生产技术和组织方式创新，形成生产成本上的竞争优势。质优价廉成为日本制造和日本产品的标签。

到了半导体时代，情况不同了。受摩尔定律支配，半导体技术进步飞速。往往一项技术还未成熟就被新技术所替代，企业只有在正确的技术发展方向上迅速完成通用技术研发和产品开发，才能站稳市场。没有成熟的技术供引进，日本企业的产品创新陷入困境。怎么解决这个难题的呢？这需要提到一个为业界熟知的故事——日本超大规模集成电路（VSLI）技术的联合研发。

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