两市在国务院领导、水利部、国家环保总局和两省政府共同推动和见证下，达成《关于江苏苏州与浙江嘉兴边界水污染纠纷和水事矛盾的协调意见》，并真正意识到以邻为壑损人不利己，协商共治方可双赢。2002年2月7日嘉兴和苏州市政府首次联合召开边界水污染联席会议，建立信息互通、环保联合督察、联合办公等污染防治合作机制。2005年7月吴江盛泽和嘉兴王江泾两镇召开第一次联席会议，建立了两镇联席会议、联合组织、联合调解、预测预警等工作制度以及跨界区域联合人民调解委员会，当前，秀洲-吴江交界河湖实行联合河长制，以更快、更妥善地处理接壤区矛盾纠纷，自上而下建立完整的政府间合作协调框架。

这一过程展示了超越地方行政分割的集体行动走向协作治理的变迁，也是双方成本-收益在合作中逐步趋向平衡的过程。合作前，上游“搭便车”享受环境效用和经济效益递增，并将环境成本转嫁下游，而下游承担流域环境损失及治理成本；合作后，上游环境治理成本上升，下游因补偿而增加收益，利益均衡有了可能。其中上级政府和公众压力，是博弈均衡的关键力量，可有效弥补“市场失灵”的合作缺陷。

倘若没有外力，上游政府不合作未必有损失；当上级政府和公众压力产生，当上游政府面临更大的政治成本和公众压力，不合作成本增大，促使其选择合作策略。合作通过调节地方关系或建立协商平台和内部规则，降低交易成本，增强全社会福利公平分享，最终是有利于双方的。在两地的合作治理下，吴江-秀洲所在流域水环境得到了显著改善，水纠纷事件发生率也明显下降。

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