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那个扶起特斯拉的松下电池,现在要退出中国市场了

按照日本公司以前的历史传统,一项技术如果没有超过20年时间的应用和沉淀,是不会再开发新的技术去替代的。但是丰田作为当时国际顶级的汽车公司,早已看到了新能源产业发展的曙光,他们在2006年开发下一代插电式混动电动车时,就宣布将采用锂离子电池而非镍氢电池。

这相当于给当时掌握镍氢电池专利数最多的松下电池,当头一棒。

幸好松下电池在那段时间正好研发出18650锂离子电池,并开始广泛应用于笔记本电脑。因此松下认为自己还是有机会彻底拿回丰田新能源汽车的电池市场。

然而让松下电池无法理解的是,已经好的快穿一条裤子的丰田汽车,这次却选择了竞争对手,三洋电池的方柱型锂电池作为车载电池核心。

丰田给出的说法是,新车型相应空间只能放方形而不是圆形的电池。

从此丰田和松下电池开始渐行渐远,哪怕松下电池后来将三洋电池业务收入囊中,丰田不得不继续跟松下合作,但其所需要的也依然是三洋电池之前开发的方形锂电池技术。

这成为松下电池最大的尴尬。

特斯拉大客户化的隐忧

就在松下电池丧失了丰田汽车新一代混动车型订单的时候,屋漏偏逢连阴雨。2009年松下押注的等离子显示屏技术彻底宣告失败,松下有史以来第1次巨亏40亿美元。

一个来自美国的订单让松下似乎看到了未来活下去的希望。

那时候刚刚忽悠完美国能源部,并带资进组的马斯克,开始整理特斯拉的生产线和工厂。他急需一家能在消费市场买到并可控成本的电池供应商。

由于松下当时生产的18650电池设计时就想为大到汽车小到笔记本电脑供电,再加上产量比较大成本可控,就成为马斯克的优选对象。

而刚刚在丰田汽车那吃亏的松下,在了解过马斯克旗下特斯拉所有的技术储备之后,认为这将是下一轮汽车革命真正的大玩家。于是他们不光成为马斯克的电池唯一供应商,而且还 ALL IN 了上去。

2010年,松下在特斯拉IPO时3000万美元买下141万股,当时被看作是一场赌博,但这居然成为10年内松下收益最高的一次投资。

一年后,为了保障号称跨越时代的 Model S 的生产,特斯拉又与松下签订了 6.4 亿颗 18650 电芯的供应协议。而这款单次充电可续航 480 公里,最高时速 200 公里,百公里加速仅需 4.4 秒的 Model S,一上市就震惊了整个汽车行业,销量和口碑都呈现出了爆发式的增长。

松下也吃到了 ALL IN 特斯拉的所有红利。

从这时开始,特斯拉成为松下电池最大的大客户,松下开始从资本到技术向特斯拉倾斜。很长一段时间松下电池不再研发关于电池本身进阶的技术,反而围绕着特斯拉的需求,不断调整18650电池的峰值容量和相关技术指标。

甚至在从2012年到2018年的7年间,松下电池对外发布的大部分专利都是围绕圆柱形锂电池展开,相关的需求也跟特斯拉在这段时间各种车型的研发有关。

2014年,松下将18650升级成21700技术,并开始量产。新技术增大了原来电池尺寸达到了电池扩容的效果,单体容量上升35%,大电芯在推进电池性能提升的同时,降低了pack系统管理难度,减少了电池包金属结构件及导电连接件成本,从而降低了成本提升能量密度。

而且马斯克在内华达州开建第一家超级工厂时,松下还力排众议跟投了16亿美元,几乎占了总投资额的1/3。

特斯拉在一开始也没亏待松下,2013年,特斯拉与松下再次续签协议,将电芯供应量扩大至18亿颗。由此,特斯拉成为松下的主要整车客户,松下同时也成为特斯拉的独家战略供应商。

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