但当初设计上海浦东机场和虹桥机场时，年客运总量极值是1.2亿人次，2018年这一数字已超过1.1亿人次，很快将逼近极值。根据《上海市城市总体规划 (2017-2035年)》，至2035年，上海航空枢纽设计年客运吞吐能力1.8亿人次左右。因此，上海第三机场的建设变得十分迫切。

中国民航大学临空经济研究所所长曹允春告诉记者，从全球范围来说，一市三场甚至一市五场也很正常，比如伦敦有五个机场。从单个机场来说，当年吞吐量逼近一定极限以后，就可能会从“规模经济”走向“规模不经济”。“如果单个机场太大，空域、航站楼、跑道等都会受到一些影响，因而就不能再增长下去了，这就需要别的机场来分担这些量。”

目前，世界上年旅客吞吐量超过一亿的只有美国亚特兰大国际机场和北京首都国际机场。

曹允春对第一财经记者表示，上海作为中国的经济中心，跟长三角、国内以及全球的经济交往都很密切，这样形成的航空运量和市场需求自然就很大。

民航资深专家李晓津对第一财经记者表示，上海的发展水平越来越接近发达国家，以第三产业尤其是高端服务业作为自己的支撑产业，这就对人与人之间的交流有比较强的需求，包括相应的资金、信息等的流动也都要求有航空运输的支持。不只是上海，长三角一带尤其是杭州、南京等都面临这个潜在需求。

数据显示，2018年上海第三产业增加值22842.96亿元，增长8.7%，占全市生产总值的比重为69.9%，比上年提高0.7个百分点。信息服务业、商务服务业、科研服务业、文化创意产业等现代服务业都保持快速发展势头。

而在2014年，长三角核心区第三产业增加值突破5万亿元，占比首次超过50%，产业结构历史性进入了“三二一”时代。

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