第二，消费升级的机制。具体而言，两大曲线的变动如何实现消费升级呢？一是“财富效应”。随着经济繁荣和制度优化，居民对可支配收入和家庭资产的预期值水平上升、波动率减小，推动长期预期收入曲线向外部扩展，与更昂贵，也更优质的生产边界相切。如此，新切点将向右上方运动，消费总福利上升，并伴随总体物价水平的上升。二是“进步效应”。由于科技进步的加快，一系列生产边界将整体下移，并按照质量由低到高的顺序，在时序上先后与预期收入曲线相切。由于品质越高的生产边界越平坦，因此新切点较旧切点，向左上方运动。这表明，消费总福利上升，并伴随总体物价水平的下降。

第三，消费升级的路径。将“财富效应”与“进步效应”相结合，即可得到消费升级的总路径。这一路径并非预想中的平滑顺直，而是“蛇形”延伸（见图）。这一发现，有助于从两个层面破解中国消费升级的迷思。其一，价格现象不与消费升级直接挂钩。由“蛇形路径”可知，在消费升级的大趋势下，同一领域的消费价格可能出现周期性的升降。因此，价格波动不能说明消费升级的进退，消费总福利才是判断的唯一标准。其二，“消费对子”并不可靠。考虑到不同领域的消费升级不可能同步进行，因此会产生多个“蛇形路径”的交叠。如附图所示，在T节点，领域A价格上升，领域B价格下降。而到了T+1节点，则出现了相反的情况。但这不能说明，总体消费、领域A消费或领域B消费的升级趋势发生了逆转。目前，众多研究热衷于通过比较典型的“消费对子”，来描述消费升级的进退，例如“榨菜VS茅台”、“新兴消费VS传统消费”等。事实上，这些“消费对子”的差别，可能就是领域A、B的差别。其价格、质量、销量的相对变化，可能只是消费升级路径多重交叠的正常现象，不足以推断升级的总体趋势。

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