“源清则流洁，本盛则末荣。”2018年年初至今，对消费升级的讨论日趋热烈。较多的研究聚焦消费现象的短期波动，从质量、价格等指标推断消费是否升级，因而陷入种种迷思。

立足基础性的分析框架，我们认为，消费升级的本质在于消费总福利的提升。消费升级的根本机制在于居民收入增长引致的“财富效应”，以及科技发展引致的“进步效应”。两大效应的组合，构建了消费升级的“蛇形路径”，进而衍生出复杂的价格现象和市场行为。

概念不清催生消费迷思

当前，讨论消费升级，根本性的概念问题却尚未理清，甚至鲜有讨论和关注：即对于当今中国，什么是消费升级？不从根本上明辨这些概念，就会陷入纷乱琐细的消费现象之中。这可能人为地制造以下三大消费迷思。

消费迷思之一：“盯质”。基于直观感知，许多观点将消费是否升级定义为优质商品（劣质商品）销量的上升。例如，榨菜销量的上升一度被认为是消费能力下降的明证。但是，这一定义忽视了中国社会阶层和居民需求的多样性。第一，从时间来看，优质品和劣质品的需求上升可能同时出现。例如，2018年上半年，在榨菜、二锅头销量大涨的同时，高档白酒、豪华车型的销售增速却分别跑赢了低档白酒、普通轿车。第二，从商品来看，同一种商品可能兼具优质品和劣质品的双重身份。第三，从人群来看，即使是同一人群，也可能在不同领域形成“低档消费+高档消费”的搭配。因此，“盯质”在三个维度上出现了以偏概全的谬误，以此并不合理。

消费迷思之二：“盯价”。另一些学者用商品平均价格水平的变化，来反映某领域消费的总体变化。例如，共享经济、二手经济、拼单网购带来的廉价商品和服务均被认为否定消费升级。但是，这一定义会受扰于商品价格内生下降的长期趋势。随着人类科技“奇点”的逼近，前沿技术的生产效率正在指数级增长，进而加速降低成本。在非物质层面，溢价先升后降。与前代不同，80后、90后消费者不仅为商品的品质付费，也愿意为商品所代表的潮流、故事和文化等非物质因素付出溢价。但是，随着潮流的变迁、竞品的涌入和消费者阈值的提高，每轮“爆款”商品的溢价都将经历冲高跌落的轮动。

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