这些地方说起来与内陆的湖南相距甚远，但不知从何时起，这个小果子就开始在湖南流行开来。

北京人打招呼问“您吃了吗？”不一定是真的要请您吃饭，但湖南“老口子”若打招呼说“恰个槟榔不咯？”真就会顺手递上一枚。

在湘潭亦或在海南，槟榔取代清茶、香烟，成为一些人家待客的首选。

对于谭大哥吃槟榔这事儿，家人也试图劝过，但人家就好这口儿，劝得多了反而会吵架。

“跟他讲不听啊！”当记者问到知不知道槟榔致癌时，李大爷的儿子有些生气。从三块钱一包到五块钱一包，再到15块、25块，李大爷吃的槟榔价格越来越高。

近年来，湖南已成为内地最大的槟榔加工、消费基地。

这不仅仅是民间盛行吃槟榔，也是商业疯狂运作的结果——但这两种现象就像鸡和蛋，先有谁，已不得而知。

工商数据显示，全国一共有9441家从事生产加工或销售槟榔的企业，其中湖南省有4058家，位居第一；海南省以3732家位列第二。

据《湘潭日报》报道，2017年，湖南湘潭从事食用槟榔加工的规模企业30余家，年产量20余万吨，就业人员近30万人，年产值超过200亿元。

在海南，槟榔种植也超越橡胶成为该省产值第一的热带经济作物。截至2016年末，海南槟榔种植面积超过150万亩，成为海南近230万农民的重要经济来源。

在龙头企业的推动下，槟榔深加工的技术越来越繁复，口味也越来越多，这为槟榔从湖南、海南走向全国创造了条件。

作为一个口腔科医生，蒋灿华每到一个城市都喜欢找一下当地卖槟榔的地方。在过去多年的出差经历中，蒋灿华感觉到槟榔有明显的扩散趋势，从湘潭到整个湖南、再到湖北以及北京、广州、上海等其他地区。

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