其实在主流经济学教科书中，所谓“资本”就是用生产函数来表达的，即投入产出过程：从要素的投入，到产品的完成，价值发生了变化。但是这一价值增值过程本身，亦即资本真正发挥作用的机制却是一个“黑盒子”。如何了解黑盒子中的秘密，是当代经济学研究的难题之一。

第八个问题：什么是“货币”？

伴随“资本之谜”而来的就是“货币之谜”。当代经济学的成就之一就是最终认识到资本和货币这两个问题其实是密切关联在一起的，实体经济与货币市场不是截然二分，而是相互影响，由此诞生了宏观经济学。但是货币的本质究竟是什么，货币市场与实体经济之间如何发生影响，金融市场的传导机制，等等问题仍然缺乏完善的解答。因为虽然人类关注货币问题已有两千多年，我们对于货币现象的认知却大大落后于货币实践。就像现在大多数国人一方面仍然坚信只有真金白银才是真正的“货币”，另一方面我们的生活却早已脱离了贵金属时代，从纸币到现在的数字货币，货币变得越来越“虚无”。有学者做过统计，当下全世界所有的金融资产加总的价值，和地球上蕴藏的全部黄金——无论是开采出来的还是未开采的——的价值作比较的话，用形象的比喻来说：如果金融资产的价值相当于太阳的大小，那么黄金的价值只不过是一个苹果核而已。

既然如此，那么就应当问：为何大多数普通人仍然相信只有贵金属才有价值；为何同样是这些人，在日常生活中却又热衷于数字支付，为自己不使用现金而自豪？数字支付中的“货币”是什么？不就是一串数字符号吗？既然人们认为只有真金白银才是货币，那么是什么在支撑他们相信那些虚拟的数字符号具有“价值”呢？是那些左翼学者所批判的“不受遏制的贪欲”吗？

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