经济学还需要思想史吗？

我的回答是：不需要。

没错，这是我在从事经济思想史教学工作十年后给出的答案。

经济思想史有意义吗？当然有。通行的经济思想史教科书开篇一般都会强调本学科的价值。

“为什么研究经济思想的历史？首先，这样的研究可以增强一个人对当代经济思想的理解……其次，几十年来经济学家所作的大量分析和证明能够对不可靠的泛泛而论进行更准确的检验……最后，最重要的是，研究经济思想史可以观察和理解我们的过去，正在变化的思想和问题，以及发展的方向。”（布鲁、格兰特，《经济思想史》）

“要想成为一个更好的经济学家是研究经济思想史的一个主要原因。以往和现在重要的经济学家几乎都非常熟悉他们学科的理论历史……经济理论的历史也教会我们谦卑。当我们看到具有聪明才智的人犯一些重要的理论错误，或者未能观察、追踪事后看来是显而易见的路径时，我们就会认识到，我们自身的理论范式在我们很难认识到的方面有可能是不完善的……研究旧观点的另一个原因是培育新观点。对过去经济理论的研究，经常是新观点的灵感之源……”（兰德雷斯、柯南德尔，《经济思想史》）

如果觉得教科书的文字像是在照本宣科，那么不妨再看看大经济学家的说法。比如提出过经典经济学定义的伦敦经济学院院长罗宾斯（Lionel Robbins），就曾对学生说：

“当代的制度和当代的思想充满过去的传统，知道各种思想是如何发源的，它们的兴衰情况如何……它们是如何转变的，它们在日常会话中的含义——即使你们不成为专家，这些是必须面对的课题。我想，那些有志于以这种或他种方式称自己为经济学家的人应当同它们有一个点头之交。实际上，我要说，除非你们有某些这样的知识，你们实际缺乏理解这个广泛课题的维度。”（《经济思想史：伦敦经济学院演讲录》）

相关报道: