金融学绝对是当前经济学科中最热门的研究分支。反讽的是，近百年来金融学研究的主要精力集中于具体的应用领域，或者是开发金融衍生品。至于金融现象背后的理论难题，因为回报太低，反而无法引起太多的关注。因此当2007年金融危机来临时，经济学家无能为力，因为我们确实不知道究竟发生了什么事。

第九个问题：什么是“外部性”？

如果按照标准的经济学教科书解释，“外部性”简单来说就是社会成本与私人成本不一致，社会收益与私人收益不一致。该理论在英国经济学传统中源远流长，但真正使其发扬光大的是福利经济学权威庇古（Arthur Cecil Pigou）。他认为存在外部性的时候市场机制是失灵的，因为企业只考虑私人成本，不会去考虑对社会造成的影响——典型案例就是环境污染。这时就必须由政府出场，对造成负外部性（即社会成本）的企业征税，然后将税收用于补贴那些带来正外部性（即社会收益）的企业，这就是著名的“庇古税”（Pigovian tax）方案。

在此我们暂且不要去纠结那些专业术语，仅仅用最直白的语言表达：当企业或个人的行为对社会产生影响的时候，就应该存在外部性。但问题就出在这里，这世界上哪家企业的生产、哪位个体的行为会不与他人发生相互影响？除非是困在孤岛上的克鲁索（Robinson Crusoe，小说《鲁滨逊漂流记》的主角），而且要保证他不遇到星期五。在此意义上可以说现实社会中外部性无处不在。既然处处都有外部性，显然市场机制处处都是失灵的，那么是否可以推论说经济学家主张的市场有效性完全是谬论，必须让政府来占领经济制高点呢？

第十个问题：什么是“公共品”？

经济学中，“公共品”概念非常清晰简明。翻阅任何一本入门经济学教材都能够查到该定义：公共品就是具有非竞争性（nonrival）和非排他性（nonexclusive）的商品。非竞争性是指商品供给上的边际成本为零，即多一个人、少一个人使用该物品，不增加或减少额外的成本；非排他性则是针对需求面，即一个人使用该物品不能阻止其他人也使用该物品。最典型的公共品，就是像灯塔、公共治安、消防、国防、GPS导航等这类物品或服务。

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