月背着陆“鹊桥”先行

不过，正是由于在地球上永远看不到月球的背面，所以在月球背面着陆的探测器不能直接和地球站进行无线电通信。为此，我国于2018年6月14日先把“鹊桥”月球中继星送入地月拉格朗日2点（简称地月L2点）的轨道。在这个使命轨道上，“鹊桥”能同时看到地球和月球背面，并具备在1000米/秒高速在轨飞行中，速度控制精度误差不大于0.02米/秒的超强本领，从而可为在月球背面着陆的“嫦娥四号”与地球站之间提供通信链路，传输测控通信信号和科学数据。

遵循工程技术上可行、科学上有特色的原则，“嫦娥四号”的着陆区选在月球背面南极-艾肯盆地内的冯·卡门撞击坑内，这是因为该撞击坑具有较高的科学探测价值，且地势较为平坦，可以同时满足科学和工程上的要求。对该撞击坑的着陆和探测，能够揭示月球形成和演化的一些关键问题，在月球科学研究中具有划时代的意义。“嫦娥四号”将分析该地区的地表特征和地下构造，为了解月球、地球、太阳系演化提供第一手线索。

“嫦娥四号”在月球背面冯·卡门撞击坑完成软着陆后，将进行太阳电池翼展开并充电、定向天线展开并指向地球和推进剂钝化等一系列月面初始化工作。其巡视器与着陆器配合完成巡视器解锁分离、转移释放、驶离等动作，巡视器到达月面。此后，在“鹊桥”月球中继星的支持下，着陆器开展就位探测，巡视器按照任务整体规划对探测点逐个进行科学探测，并把探测数据传回地面。

适应新任务改进多多

“嫦娥四号”任务的工程目标主要有两个：研制、发射月球中继通信卫星，实现国际首次地月L2点的测控及中继通信；研制、发射月球着陆器和巡视器，实现国际首次月球背面软着陆和巡视探测。

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