所谓近月制动就是给高速飞行在地月转移轨道的航天器减速，使其被月球的引力捕获，进入环月轨道。“嫦娥四号”经过约110小时飞行后，以10千米/秒左右的速度和月球相遇。此时它与月球的相对速度约为2.4千米/秒。到达制动点时，它需要通过减速发动机反推将速度降下来，制动量约为800米/秒，即将原本2.4千米/秒的相对速度降低到1.6千米/秒左右。“嫦娥四号”的“刹车”力度需要极其精准。如果“刹车重了”，例如每秒的速度多减30米，可能会导致它撞上月球；如果“刹车轻了”，探测器速度过大的话，月球引力也会拉不住它。

有些人可能会问：在环月轨道运行这段时间内探测器都干什么了？据悉，“嫦娥四号”落月探测器调整了环月轨道高度和倾角，开展了与“鹊桥”月球中继星的中继链路在轨测试和导航敏感器在轨测试，以确保“嫦娥四号”最终能进入预定的着陆区，择机实施月球背面软着陆。

在月球背面着陆意义大

目前全球已进行过130多次探月活动，包括用探测器撞击过月球背面，但是从来没有一个探测器在月球背面进行软着陆。

通过已发射的大量绕月探测器了解到，月球背面具有不同于月球正面的地质构造，多“山”多“谷”，所以对研究月球和地球的早期历史具有重要价值。地球上经历了多次沧海桑田，早期地质历史的痕迹早已消失殆尽，只能寄望于从月球上仍保存完好的地质记录中挖掘地球的早期历史。因此，对月球背面开展形貌、物质组成、月壤和月表浅层结构的就位与巡视综合探测，可促进对月球早期演化历史的新认知，对研究地球的早期历史也有重要价值。

另外，由于被地球潮汐锁定、月球的自转与公转周期相同等原因，在地球上永远看不到月球的背面，只有约59%的月面能被地球观测到。所以对天文学研究而言，月球背面是一片难得的宁静之地。接收遥远天体发出的射电辐射是研究天体的重要手段，称为射电观测。由于这些天体的距离遥远，电磁信号十分微弱，所以在地球上，日常生产生活的电磁环境会对射电天文观测产生显著干扰，因此天文学家一直希望找到一片完全宁静的地区，监听来自宇宙深处的微弱电磁信号。月球背面可屏蔽来自地球的各种无线电干扰信号，因而在那里能监测到地面和地球附近的太空无法分辨的电磁信号，研究恒星起源和星云演化，有望取得重大天文学成果。

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