从2002年开始，长江以及淮河干流开始实行为期3个月的春季禁渔期制度。由于刀鲚、凤鲚等鱼类洄游入江的季节亦为春季，同年中国对刀鲚和凤鲚的捕捞采取专项捕捞制度。2002年2月，原农业部发布《长江刀鲚凤鲚专项管理暂行规定》指出，2002年长江刀鲚专项证的总数不超过2240张，其中上海市220张、江苏省1020张、安徽省1000张；凤鲚专项证不超过300张，其中上海市250张、江苏省50张。2003年以后，每年专项证的数量不得超过2002年的数量。

然而中国水产科学研究院淡水渔业研究中心此前的研究显示，1973年长江沿线刀鱼产量为3750吨；到1983年，10年间，减至约370吨左右；到2002年，已不足百吨。2013年，上海、江苏、安徽三地的刀鲚被列入国家保护范围。2018年4月，安徽、江苏省长江刀鲚专项（特许）渔业捕捞许可证各不超过710张，上海市不超过125张。

刀鲚和鲥鱼、河豚并称为“长江三鲜”。值得注意的是，自上世纪80年代起，就没有在长江发现过野生鲥鱼的踪迹，说明这三鲜中的“一鲜”可能已经绝迹。对刀鲚来说，与产量急速下降相对的，便是价格的飞速攀升，2018年刀鲚的价格最高时已突破了10000元/斤。

江苏中洋集团总裁办副主任林春芳告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者，禁止刀鲚的生产性捕捞，对人工养殖的刀鲚销售无疑是个好消息。

江苏中洋集团股份有限公司于1995年在江苏省南通市成立，主要从事海、淡水养殖，畜禽产品、农副产品等。

几年前，驯养刀鲚相当困难，成本也相当高。刀鱼虽然体型不大，却是一种凶猛的肉食鱼类，游速极快，刚捕捞上来时往往触网即挣扎而死。此外其对摄食的生物饵料也非常挑剔，加之肉食鱼类有捕猎小鱼虾的习性，对浮在水面或沉到池底的饵料都不予理会。这些问题一一攻克之后，林春芳表示，由于刀鲚离水即死，因此目前主要的难点在于繁殖技术。

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