在此之前，刀鲚和凤鲚采取专项捕捞制度，即根据资源和生产情况限额发放《渔业捕捞许可证(专项<特许>) 》，获得该许可的市场主体才可以进行相关的捕捞活动。然而，由于过度捕捞和长江污染等原因，刀鲚、凤鲚等长江鱼类的产量急剧下降，长江的濒危鱼类已达92种。2018年10月，国务院发布《关于加强长江水生生物保护工作的意见》，明确到2020年，长江流域重点水域将实现常年禁捕。

年产量急剧下降，刀鲚每斤价格破万

由于长江污染日趋严重以及滥捕滥捞的行为，不少长江水生生物的产量逐年下降。

研究显示，自1974年达到历史高点的5282吨以后，长江口凤鲚捕捞量总体呈波动下降趋势并持续至今。2003年~2011年年凤鲚捕捞量持续大幅下降，其中2009年~2011年捕捞量均值仅为107.6吨，已经几乎形不成规模产量。

作为长江中下游曾经的主要的捕捞种类，在20世纪70年代，长江下游的四省一市的中华绒螯蟹年均捕捞量高达300吨~500吨，21世纪初这四省的蟹汛已逐渐消失，仅上海市尚有不足1吨的年均捕捞量。但随着中华绒螯蟹人工繁育技术的成熟，人工蟹苗已成为了河蟹养殖主要的苗种来源。

2003年后刀鲚的捕捞量也从上世纪70年代的3000多吨降至50吨左右，近两年更是降至低点，但与中华绒螯蟹不同，目前刀鲚尚未形成更成熟的规模化养殖，市场价格一度破万。刀鲚属洄游性鱼类，平时生活在海里，每年2月～3月由海入江，沿长江进入湖泊、支流或就在长江干流进行生殖洄游。

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