岩井克人出生于1947年，早年就读于东京大学经济学部，获得麻省理工学院PhD学位；先后执教于耶鲁大学、东京大学以及国际基督教大学等机构。岩井克人著有《不均衡动力学》《威尼斯商人资本论》《货币论》《21世纪的资本主义论》《公司是谁的？》《经济学的宇宙》等著作，但这些著作都没有中译本；只有这本《未来的公司》，经张永亮、陶小军翻译，由东方出版社于2018年7月出版。

这本《未来的公司》，最早出版于2003年。根据作者在“后记”提供的信息，这本书的底稿是一篇采访稿。作者在2001年接受《月刊百科》杂志西田裕一专访，围绕“公司会去向何方”，畅谈14 个小时。在采访稿的基础上，作者以公司职员为潜在读者群体，全面重写，有机整合作者对资本主义和公司制度的观察；这使得这本书体系性并不强，未能彻底摆脱采访稿的旧痕。而这次采访更大的背景，则是日本社会朝野各方都在反思日本“失去的十年”，试图通过反思和改革，寻求方案，走出经济衰退。这些背景，有助于解释为什么这本书充满洞见，但却又不太像纯粹的学术专著。

本书大体分为两部分。前半部分主要对比日本和美国的公司治理结构；后半部分则主要在分析资本主义的发展史及其对企业经营的影响。在前半部分，作者从日本公司为什么要“重组”谈起。在日语背景下，“重组”是裁员的同义词；这种委婉的用法，在日本极其罕见，长期以来日本社会都以其终身雇佣制而自豪。在此基础上，作者重新反思公司的基本结构，并用大量的篇幅详细分析企业、公司与法人的区别，并在揭示法人制度的本质上，详细比较日本式公司治理与美国式公司治理的本质区别。在作者看来，日本式公司制度脱胎于财阀体制，二战后由法人交叉持股代替；由于交叉持股，股东对公司制度的影响微乎其微，在终身雇佣制、年功序列制等习惯的促进下，职工高度忠诚于企业，企业也不能轻易裁员，经营者和从业者利益成为企业经营主要考虑的因素，经营者几乎完全脱离股权所有者的监督与控制。而美国式公司则股东主权至上，股东通过董事会控制经营者；经营者以为股东营利为主要目标，如果无法达到这个目标便会被替换；由此，埋下经营者为取悦股东、避免被替换而挖空心思掩埋经营不善问题的病灶，也合理解释包括安然丑闻背后美国式公司治理结构的弊端。本书后半部分，作者则聚焦于资本主义本质的追寻以及资本主义的代际划分。在作者看来，资本主义可以分为商业资本主义、产业资本主义和后产业资本主义三阶段；而在后产业资本主义阶段，IT 革命、全球化及金融革命，近乎完全颠覆公司制度的游戏规则和评价标准。

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