美国放弃超级超导对撞机的决定最终改变了粒子物理的世界版图。随着著名的大型强子对撞机（LHC）2008年在瑞士竣工，欧洲核子中心（CERN）成了当之无愧的全球高能物理中心。该对撞机在2012年找到了“上帝粒子”希格斯玻色子，完成标准模型的最后一块拼图。

对此，有些美国物理学家表示遗憾，库珀却坚持：“我们需要少点民族主义，多点国际主义。”

“欧洲核子中心可以满足科学需求的话，装置不一定非要在美国。我觉得当时放弃是正确的决定，要是能在投钱之前明白这一点，就更好了。”他说道。

对撞机：欧洲的骄傲

“你去欧洲核子中心看过了吗？超级棒，你该去看看的，高科技和组织管理的结晶。” ERC主席让-皮埃尔·布吉尼翁（Jean-Pierre Bourguignon）洋溢着自豪之情。

布吉尼翁是微分几何领域的著名法国数学家。物理虽然不是他的专业，但执掌ERC四年来，他自称对欧洲核子中心已经足够了解。

在他看来，这已经不仅仅是个科学装置，而是一个成熟的生态系统，带来了许多高层次的人才和企业。这是因为，“建造这样一个疯狂而非同凡响的科学项目，需要把每项技术都发展到现在能取得的绝对极致。”

在欧洲核子中心的案例中，真空、探测器、电子学、计算和储存等技术都被推到了当时人类的极限水平。因此，纯科学的项目往往都是能改变其他领域的。

“这样的例子我能举几百个，我先跟你说一个最近遇到的吧。” 布吉尼翁说。

他曾接触过一个伦敦的国际团队，他们试图了解新生儿出生后两年内，大脑中的神经元是怎么逐渐建立起连接的。“这是个纯研究的项目，不是说要治疗什么疾病。”

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