需求的规模经济是积极的网络效应的根本来源。梅特卡夫定律（Metcalfe's law）能很好地解释网络效应如何给参与到网络中或者管理网络的人带来价值。罗伯特·梅特卡夫（Robert Metcalfe）是以太网的发明者，也是3Com公司的创始人。他指出，电话网络的增长是非线性的，有电话的人数增加会带来超过线性数量增加的联络可能。当只有两台电话的时候，只有1种联络的可能；4台电话，有6种可能；12台电话，有66种可能；100台电话，就有4950种可能。这种非线性增长又叫指数型增长，这也正是上世纪90年代的微软，今天的苹果、脸书，明天的优步的增长方式。

相反，这也解释了黑莓快速跌落，联络结点的减少导致平台加速崩溃，又使得更多的人放弃黑莓转用其他设备。网络效应的增长带来了市场的扩张，新的消费者加入市场，又带来了更多的“朋友”，如果价格同时下降（这是科技进步、产量增加常有的结果），那么网络效应和更吸引人的价格就会一起带来更高的市场占有率。

如果我们考虑网络效应的发生点：同侧和异侧，以及网络效应的效果：正面和负面两个维度，我们就有了网络效应的四种形式：

1.同侧正面：新增加的用户给平台同侧用户带来的积极效用。例如游戏平台Xbox MMOG，当玩家在平台上遇到的其他玩家越多，体验也会越好。

2.同侧负面：指的是一侧用户数量增加带来的坏处，例如优步的司机过多的时候，司机空车的时间就会上升；如果用户过多，用户等车的时间就会上升。

3.异侧正面：例如微信、支付宝支付，当更多的商家决定接受微信支付，消费者在购物时就可以有更广泛更灵活的支付选择。同样，更多的使用微信支付的消费者也会给商家带来更多的客户。然而这种效应并不一定是对称的，对滴滴来说，司机的增加比乘坐者的增加更重要；在推特（Twitter）上面，看的人比写的人多；在知乎上，问问题的人比回答问题的人多。

4.异侧负面：这种情况不常见。当生产者的数量过多的时候，可能会增加消费者使用平台的复杂度和成本。例如Salesforce的开发者增加，想要开发salesforce系统的客户也会被吸引到平台上来，然而当提供相似服务的开发商变得过多，客户的选择就变得困难起来。

（作者系纽约MilesGL资本管理公司创始人兼基金经理，参考文献：Platform Revolution: How Networked Markets Are Transforming the Economy and How to Make Them Work for You;by Geoffrey G. Parker, Marshall W. Van Alstyne, Sangeet Paul Choudary）

相关报道: