杜志威告诉第一财经记者，这些持续收缩的县域主要位于粤北山区，由于经济增长动力不足加剧了常住人口和户籍人口的收缩，这种收缩是普遍增长伴随局部城市收缩并存。

杜志威与其同事的研究指出，这些县域的山地森林资源及生物多样性功能突出，是广东省重要的生态屏障和水源保护地，其功能定位以保护和修复生态环境、提供生态产品为主，在工业经济发展和城镇开发建设方面实施严格控制。

不只是广东，包括福建、江苏等地也出现了局部收缩的现象。例如在福建，从2012年到2017年，山区市三明的城区人口出现了微降；在江苏，苏北地区的盐城2018年常住人口比上一年度减少了4.22万人。

此外，一些沿海发达城市尤其是外贸明星城市，在近年来外贸出口放缓之下，也出现了明显的局部收缩或片段收缩。以东莞为例，杜志威与其同事的研究指出，2008年的全球金融危机对东莞的外贸经济造成巨大冲击，制造企业倒闭和产业人口外流使得东莞城镇的可持续发展面临挑战，市域范围内出现了与传统增长方式截然相反的城镇收缩现象。

不过，不管是增长还是收缩，都是城市发展的自然现象。中国社科院城市发展与环境研究中心研究员牛凤瑞认为，一些城市的收缩乃至最后消失，都是城镇化发展过程中的必然现象，是城市发展客观规律使然。“要尊重这种规律，一些地方收缩了，但一些城市在扩张。人口从这些资源型城市向更利于创业与提高收入的地方转移，也是人口与空间资源的优化配置。”

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