厦门大学经济学系副教授丁长发对第一财经记者分析，计划经济时代，抚顺等传统重工业城市获得了大量的资源要素，发展也比较好，但在改革开放年代，大量的要素资源比如资金和人才等，都转向了市场经济比较活跃的区域。

另一方面，东北多城人口收缩，也与近年来东北地区较低的生育率有关。数据显示，2018年，辽宁人口自然增长率为-1.00‰，减少了4.37万人，再加上外流人口，辽宁常住人口减少了9.6万人。同期，黑龙江和吉林的出生率分别为5.98‰和6.62‰，在各省份中位列倒数第一和倒数第三。

广东体改研究会副会长彭澎分析，东北原有的国企和体制内的人员比较多，城镇化比较早，计划生育执行比较严，人们也比较容易接受计划生育的理念。到上世纪90年代以后，随着下岗工人增多，在经济压力之下，生育率也受到影响。

出生率下降的同时，因能源经济下行、经济增速放缓，东北的不少资源枯竭型城市人口一方面流向东南沿海发达地区，另一方面向省会城市和计划单列市等中心城市转移，地级市的人口进一步收缩。

以阜新为例，阜新市统计局发布的该市2015年1%人口抽样调查推算结果显示，阜新市2015年11月1日零时的常住人口为177.8万人，与2010年第六次人口普查时的181.9万人相比，五年共减少4.1万人，下降了2.25%，年平均下降4.6‰。阜新市统计局介绍称常住人口下降的主要原因是“我市属于资源枯竭型城市，生产结构单一，经济欠发达，属于人口流出城市。我市目前仍有近7.4万人口流向外省，人口总量呈现逐年下降态势。”

数据还显示，2015年，阜新60岁及以上老年人口比重已达18.4%，并早在2010年就已经步入了老年社会，而且，近十年阜新老年人口增长速度大大快于总人口的增长速度。

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