正如日本早稻田大学教授森康晃说：“日本科学家能获诺贝尔奖，源于知识的长期积累，是通过基础研究积累，大力培育人才获得的，故而并非一朝一夕之功。”

“学历神话”的反面

不过，日本教育，特别是高等教育，也被批判。

今天在中国出现的很多问题，也都曾出现在日本的教育中，日本教育的“反面”包括：严格的考试竞争；学历主义；“填鸭式”教育；教育的统一性；高等教育质量等。以今天大众熟知的教育自由化为例，日本经历了经济社会的飞速发展之后，人们在各种生活领域内逐渐获得更多的自由，但教育的“自由化”是最迟的领域之一，它成了各种教育问题的根源，校内暴力行为，拒绝上学、中途退学以及孩子的反学校行为等，都曾引发日本社会的激烈讨论。

在日本的“学历神话”时代，学历主宰人生机会，整个社会对学历的崇拜甚至到了病态的程度。在“学历神话”的压力下，孩子们至少在18岁以前，无法选择学校以外的人生。他们必须强制接受学校课程，完全没有选择余地，从发型到服装，都受学校到教师的管束。

美国学者麦克维的专著《日本高等教育的神话》中，更是对日本高等教育进行了严厉的批判。麦克维以其在日多年从教的亲历和基于人类学者对校园日常生活的细微观察，颠覆性地认为——日本高等教育不仅不成功，反而是在国家层面上的整体性失败。日本经济的成功不在于它有好的教育，正如苏联有好的教育却未必有好的经济一样，经济与教育的好坏之间未必存在耦合关系。

麦克维的结论初一看与我们所接受的观念完全不同，但他有另一番理由。麦克维认为，大学教育的四个功能分别是：第一，教育，即传授和培养读写算、科学以及其他综合能力；第二，社会化，训练学生为遵从社会核心价值成为有担当的公民；第三，筛选，以一系列考试的方式将人才分筛到劳动力市场的不同岗位上；第四，看护，将年轻人容留在校园直到他们成熟得足以可以为劳动力市场所接纳。

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