“或许外星物种会发现这辆奇怪的汽车，并且问道，人类为什么会崇拜这样一个小东西？”马斯克的思维就是这样古怪诡异。他就像是从一部科幻片中走出的人物，充满着奇特的幻想。他让大卫·鲍伊（David Bowie）经典的歌声《Space Oddity》在宇宙中荡气回肠，多少人为马斯克的浪漫情怀所感动。

马斯克酷爱太空，这也许与他幼年父母离异、孤独的性格有关。他曾没日没夜地沉迷于道格拉斯·亚当斯的《银河系漫游指南》，他想象成为漫画中的超级英雄拯救世界，带领人类飞向太空，抵达一个遥远星球。当别的孩子怕黑时，他只会淡淡地说一句：“黑只是没有光而已。”

他不仅诞生在一个好的时代，而且诞生在一个极富创新基因的家庭。马斯克出生在南非一个富有的白人工程师家庭。他的曾祖母是加拿大第一个从事脊椎推拿治疗的医生，他的母亲直到近70岁还在参加模特竞选，马斯克的弟弟拥有一家餐厅，他的妹妹是一家流媒体公司的创始人。而他的几个堂兄弟也都拥有自己的公司，其中包括2016年被特斯拉收购的太阳能公司SolarCity。

他从小沉迷于计算机，喜欢游戏、漫画和太空。据说马斯克从小智力超群，10岁的时候曾不吃不喝花了三天三夜，学完了六个月的计算机课程，12岁的时候就自己编程做游戏开发。

1989年，马斯克同父亲搬去加拿大，进入皇后大学学习，不过三年后他转入了宾夕法尼亚大学学习商业和物理，并取得了经济学的本科学位以及物理学学位。后来他又去斯坦福大学继续进行深造，主修能量物理，攻读博士学位。

那时恰逢美国互联网时代的好时机，他在即将取得博士学位的两天前选择辍学，和弟弟一起创立了人生中的第一家公司Zip2。Zip2是一个做城市导览的网站，很快就为《纽约时报》和《芝加哥论坛报》提供内容。1999年，Zip2卖给当时的个人电脑巨头康柏电脑，作价超过3亿美元。当时年仅20多岁的马斯克，就已经成为了亿万富翁。

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