又一家成人英语培训巨头陷入风波。
近日,据网友爆料,在公司员工和学员均不知情的情况下,美联英语在全国的多个校区突然关停,公司高管集体“失联”。有学员10月底刚在机构员工的劝说下缴纳了学费,如今却无法退费。
官网资料显示,美联英语的经营主体为美联国际教育集团(METX.NASDAQ),由陈继爽于2006年创立,目前旗下品牌包括美联英语、美联出国考试、美联留学、在线英语学习平台立刻说等,为用户提供各阶段英语学习教育服务、职业培训、会计考证服务等。
11月11日,美联英语官网发布公告称,目前美联英语已在积极配合当地政府落实停止运营后续相关问题,并留有客服电话处理退费登记问题。
“从10月开始,我们的工资也停发了。公司高层一直说是因为这段时间资金链出现了‘小问题’,缓一段时间就能恢复过来。一直到11月7号,我们突然被告知所有门店停止营业了。”11月17日,美联英语的员工小月(化名)告诉时代周报记者。
作为国内规模最大的成人英语培训机构之一,美联英语与华尔街英语、韦博英语以及英孚英语一度并称为成人英语培训“四巨头”。21世纪初,中国与世界交流增多,英语也成了不少工作人士必需的技能。因此,以“四巨头”为代表的成人英语培训机构遍布大街小巷,并由此开启了持续了多年的“英语淘金热”。
如今,这股淘金热潮早已退去。成人英语培训机构也几乎消失无踪。从2021年开始,美联便宣布自己将向区块链、元宇宙方向转型,并在美国布局了矿机,用以开采比特币。
昔日“四巨头”如今已陨落三个,韦博英语、华尔街英语在2019年、2021年相继陷入“破产”风波,均出现了拖欠学员学费和员工薪资的问题。如今,“四巨头”中仅有英孚教育尚在运营,但日子也并不好过。据媒体报道,2022年6月,英孚教育陆续关停了全国多个门店,并劝说想退费的学员改为“线上课程”。
如今,英语培训市场早已不再局限于线下教学,在线教育的爆发、教育硬件的崛起,成人英语培训的需求也在众多新产品中被无限稀释,残留给传统培训机构的少之又少。
接连陨落的巨头们,在欠费学员和欠薪员工的声讨中尴尬离场,留下一地鸡毛。
试图转型为“元宇宙技术公司”
与另外三巨头相比,美联英语起步较晚,但却成为“四巨头”中最早上市的企业。
2006年,毕业于外贸专业的赵继爽创办了美联国际教育,主打成人英语培训。主要产品为一对四、一对十的线下小班课。首家教学中心设在重庆解放碑。2007年,赵继爽以“美联英语创始人”的身份登上了创业节目《赢在中国》第二季,并在节目中介绍,美联英语“是一种针对中高端人群的自由灵活的英语培训学校”。
在节目中,作为评委的马云曾质疑赵继爽的英语水平,赵继爽则回答自己的优势在于管理企业水平,而不是英文。马云还曾直言称,赵继爽“目前至少五年以内不适合创业”,他认为赵继爽比较浮躁,应该再踏踏实实工作五年,再考虑创业,“也许你能赚钱,但是能赚钱的企业不一定走的长,创造真正价值的企业才能走得长。”马云在节目中表示。
但赵继爽显然没有听从建议。依靠着大手笔的营销,美联很快在深圳、北京等城市站稳脚跟。2012年,美联切入留学赛道,设立海外留学考试部,主打考试培训及留学服务。2014年,美联英语跟随移动化浪潮,上线了在线英语学习平台“立刻说”。同年,美联又进入K12培训赛道,收购了ABC教育集团。
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