项目从那时开始启动。欧亚资源集团选择了与中国企业的全面合作——对于欧亚资源集团来说，他们开采的钴金属，大约一半的产量最终运往了中国的工厂，其中，中国的汽车电池产业链成为了最大的客户。2016年6月，欧亚资源集团联合中国有色金属建设股份有限公司开始建设一座综合湿法冶炼设施，对铜钴尾矿进行再加工。按照计划，投产之后，第一阶段它将能够每年生产出7万吨铜和1.4万吨钴，到了第二阶段将会扩大到10.5万吨铜和2.4万吨钴。按照目前一辆电动汽车消耗的千克钴来算，RTR项目一年的产出可以生产300万辆新能源汽车。

宋本告诉经济观察报，过去，他们开采出来的钴，一部分作为合金和高端材料去往了日本和韩国，另一部分则主要用作电池的原料，运往中国等地区。随着中国制造能力的提升，不同用途的钴金属都开始更多地被送往中国。

2016年和2017年，这家来自哈萨克斯坦的矿业公司分别从刚果金开采了5100吨和2500吨的钴金属。宋本坚信，新能源汽车将使得这一金属在未来几年爆发出巨大的需求。

不过，汽车企业却希望努力打破他的断言。今年5月，新能源汽车品牌特斯拉（Tesla）的CEO埃隆?马斯克在其公司的最新季报会议上宣称，将要“get　cobalt　to　almost　nothing”(让钴忽略不计)。和特斯拉一样，包括中国车企在内的整个新能源汽车行业都在寻找可以降低钴使用比例的解决方案，以降低汽车电池的高昂成本。

特斯拉的确在这样做。目前，最新上市的一辆特斯拉Model　3电池中需要消耗4.5千克的钴金属，这比以前减少了接近60%。但宋本认为，从技术层面看，目前还没有能够取代钴的电池材料。根据相关机构的预计，全球电动汽车的保有量将从2017年的320万辆增长至2030年的1.3亿辆。到2025年,全球20%的销售汽车将是电动汽车，而现在，这一比例仅仅是2%，这意味着广阔的空间。

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