那么盾构机是怎么产生的？19世纪初，英国要从伦敦的泰晤士河底下修建一条隧道。但是这个隧道如果直接开挖的话，很容易塌方；人在底下施工的话，就会被淹没。当时修建隧道的重任落在法国工程师布鲁诺尔（Marc Isambard Brunel）的身上，他左思右想都没有结果；直到有一天，他在轮船上看到船蛆在轮船甲板上钻洞，从中得到灵感，设计了世界上第一代盾构机。

后人在第一代盾构机的基础上不停地进行升级，由人工开挖逐渐到机械开挖，到现在，盾构机都是一个全断面的刀盘。现在的盾构机也从最初的铁匣子，变成了巨大的“钢铁穿山甲”。

这是目前世界上最大的一台盾构机，直径有17.5米，相当于七层楼这么高。

我们再看一下“钢铁穿山甲”是怎么工作的。前面的圆盘叫刀盘，相当于穿山甲的嘴，就是靠它来把前面的土壤和岩石开挖下来。然后这个刀盘的后面，有螺旋输送机和皮带输送机，它们是穿山甲的肠胃，把渣土运输出去。螺旋输送机的四周有蓝色的推进油缸，它是穿山甲的腿，这些腿顶在管片上面，把我们整个机器推着前进。

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