秋冬季一直是牛羊肉消费的旺季，人们需要热量大的食物来维持身体的热量，因此业内人士表示，现在肉类食品价格应该呈上涨的趋势。

除去季节性等因素的影响，业内普遍认为，最重要的因素是中国肉类消费的结构，正在发生不可逆的变化。数据显示，过去30年内，国内牛肉消费量显著增加，从1987年的75.9万吨，上升到2018年的794万吨。而中国人均牛肉年消费量已从1987年的0.69千克上升到2017年的6千克，增长近十倍。从整个消费肉类的结构来看，牛肉消费在红肉中的占比从1987年的4.08%上升到2018年的11.22%。

根据《全国牛羊肉生产发展规划(2013—2020)》，到2020年中国牛肉产量将达到786万吨。而要达到目前世界的平均消费水平，大约还需要进口558万吨牛肉。牛肉作为肉类供应的短板，需要靠进口来补充和平衡。2020年中国牛肉进口量将占到目前世界牛肉出口总量的2/3以上。

在需求量不断增大的同时，国内牛肉的供给无法跟上，供需缺口推高了牛肉价格。进入二十世纪九十年代以后，中国开始进口牛肉。2013年以来，中国的进口牛肉量呈爆发式增长。1992年，中国牛肉进口量仅为1000吨，2012年达到8.6万吨，到 2016年已增长至81.2万吨。

2000-2016年间，澳大利亚处于中国牛肉进口来源国首位，巴西、乌拉圭和新西兰、阿根廷也是主要的来源国。据初步统计，2018年国内牛肉消费量超过810万吨，供需缺口超过100万吨。

此外，饲料生产、运输等环节成本上升、中国加大力度打击走私牛肉等，也在一定程度上促进了牛肉的涨价。

中国肉牛协会副会长李和认为，国内牛肉的供给无法跟上，主要是受困于产业发展小而散的格局，前十家牛肉生产企业加起来的产量不足中国总牛肉消费的2%。

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