也有研究认为，阿尔茨海默症还和代谢相关。例如，2型糖尿病会增加患阿尔茨海默症的风险，而包括运动在内的代谢性疾病治疗方式则可能会降低阿尔茨海默症风险。然而，运动和阿尔茨海默症发展之间产生联系的机制尚不明确。

1月8日，美国哥伦比亚大学和巴西里约热内卢联邦大学的研究人员在《自然》（Nature）子刊《自然-医学》（Nature Medicine）杂志发文表示，提高实验鼠大脑中鸢尾素（FNDC5/irisin）水平，可以改善由阿尔茨海默病造成的失忆等症状。除了直接外周给药外，鸢尾素水平还可以通过锻炼提高。这一新发现的机制也可能与人类相关。

理论上来说，记忆的形成依赖于神经元活动变化时突触连接的增强或减弱。而在阿尔茨海默症患者的大脑中，β淀粉样蛋白寡聚体（AβO）等毒蛋白会影响突触的可塑性，从而产生记忆丧失和其他认知缺陷。

在理解导致突触缺陷的信号通路以及借此寻找预防或治愈策略方面，科学家们已付出了巨大努力。

2012年，哈佛医学院的细胞生物学家Bruce Spiegelman及其同事描述了一种被称为“运动激素”的鸢尾素（前驱蛋白FNDC5），是一种在运动过程中从肌肉发送到身体各个组织的“使者”。

最初，鸢尾素被发现具有促进脂肪代谢和心血管功能，使其在开发新的干预肥胖、糖尿病和其他代谢性疾病的候选药物方面具备极大的潜力。随后，鸢尾素还被发现可以调节神经发生、神经行为和神经代谢，这暗示着鸢尾素或在大脑中有重要作用。

而此前的流行病学研究已表明，运动有助于预防或减缓阿尔茨海默症和其他年龄相关性痴呆疾病的发展。一种假设的机制是，身体运动(如肌动蛋白)诱导产生了一种激素，并进入大脑，随后它触发信号传递从而调节神经功能。

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