“哪怕这种疾病的发作可以推迟5年，那对病人和他们的家人来说意义也是重大的。”该研究的通讯作者Doris Lambracht-Washington表示， “痴呆症患者的数量可能会减少一半。”

值得一提的是，几十年来，科学家除致力于清除有毒蛋白质外，也一直在试图开发一种在疾病早期诊断的方法，以便在大脑恶化之前提供未来突破性的治疗。

今年早些时候，得克萨斯大学西南医学研究中心的科学家们还获得了阿尔茨海默症方面的重大进展：找到健康的tau分子向有毒的tau分子转变的转变的精确节点，在该节点上，tau尚未形成缠结。

这一发现提供了一种新的策略，可以在这种毁灭性的疾病发生之前就发现它，并催生出一种新的疗法，即可以在tau蛋白变形之前稳定它们。得克萨斯大学西南医学中心的科学家们目前正在研究建立一种脊髓液测试，可以在症状出现前检测出异常tau蛋白。

Rosenberg提到，这种测试将是一种重要的工具，可以用来识别尚未出现症状但大脑中积累有较高水平tau和淀粉样蛋白的患者，这些患者可以接受疫苗治疗。“你等待的时间越长，作用可能就越小，”Rosenberg说，“一旦那些斑块和缠结形成，可能就太晚了。”

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