1957年出生的周其林是比冯晓明高三级的师兄。他也回忆道，当时的学生都十分珍惜来之不易的读书机会，兰州大学在晚上不仅宿舍熄灯，还不得不关掉路灯。“因为一旦不关，就要有人不睡觉看书。”

从无心插柳到有心栽花

现在高中生普遍苦恼的选专业问题，大科学家们也曾经历过。1963年出生的马大为同样景仰过陈景润和张广厚。在中学时代，数学是他最爱的学科。但高考给他开了一个阴差阳错的玩笑。“我考完数学出门就发现坏了：等号两边移项后忘记变符号了。”

但他的化学接近满分，得以进入山东大学化学系就读。经历了高考失误的马大为纠结了半年转专业，直到真正喜欢上化学，发觉那是一门奇妙的学科。

“不要因自己一时的失意或不如意而放弃。”这是马大为想开导青少年的。这种心态也为他今后的化学研究奠定了基础。毕竟，探索有机合成的新催化剂和新反应是一种不断试误的过程，“大多数时间是失败的、无望的 ，成功也就那么一霎那的事 。”

从偶然发现氨基酸可以作为铜催化偶联的配体，到最终寻找到廉价的草酰二胺作为配体，马大为研究生涯的两次重要发现间隔了10年。

“如果说前一个是无心插柳，那么后一个就是有心栽花。这说明，那句俗语说的也不一定对。大家要好好坚持，有心栽花花还是会开的。”马大为总结道。

周其林在中学时代最爱的学科也并非化学，而是物理。他高考报考南京大学物理系不中后，被调剂到了兰州大学化学系。

不过，周其林很快就喜欢上了化学：“越上越喜欢，后来我也发现我适合做化学。因为做数学和物理只需要脑子好，化学还需要手巧。”

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