Douglas等人统计，自1991年以来，美国医学文献数据库中有超过32000和“间充质干细胞”相关的论文发表。过去10年里他们阅读到的几百篇论文显示，领域内对MSCs的认识仍是一团糟。

文献显示，MSCs最常从骨髓和脂肪组织中分离获得。除此之外，这些细胞在围产期组织中也被鉴定出来，例如脐带、Wharton's jelly组织（一种存在于脐带中的胶状物）、羊膜（包裹胚胎的膜）和胎盘，其他来源中也发现有MSCs的存在，包括婴儿牙齿、经血。

一些团队认为，MSCs在脂肪中最为普遍；另一些研究者则认为，它们与人体结缔组织中的血管有关。一些人认为MSCs极为罕见，另一部分则称这些细胞非常丰富。

一般来说，MSCs（包括非骨骼来源的）被认为会产生软骨、骨骼和脂肪。但是也有报告说它们可以分化成肌肉、内皮细胞和各种心脏、肝脏和肾脏细胞，以及神经和生殖系统。部分研究人员和临床医生甚至认为MSCs是近乎多能的，这就意味着它们可以分化成成体的几乎所有细胞类型。此外，在许多不相关的疾病中，有无数的关于这些细胞的治疗用途的主张，从关节炎、糖尿病到帕金森氏症和自闭症。

非客观的营销宣传

MSCs在干细胞领域浑水摸鱼的同时，相关企业正在马不停蹄地兜售那些据称是基于MSCs的治疗方法。

过去的5年里，在美国、澳大利亚和日本，直接面向消费者但未经批准用于医疗的干细胞治疗已经发生了爆发式的增长。2016年的一份报告记录了351家美国公司向消费者销售所谓的干细胞疗法，几乎一半的公司在他们的营销材料中提到了MSCs。

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