有争议的细胞

MSC的概念可追溯至1991年，美国生物学家Arnold Caplan在前期研究的基础上，描述了一种在骨髓中分离到的干细胞类型，并以MSC命名。1999年，发表在《科学》（Science）的一篇文章显示，这种存在于骨髓基质中的细胞可以分化成软骨细胞、成骨细胞和脂肪细胞。

接下来的10年时间里，大量研究指出其他各种多种组织类型中也同样存在MSCs ，MSCs也因来源广泛在干细胞领域内成为炙手可热的研究对象。类似的，这些MSCs均被指出可以分化成多种其他的细胞类型。

直到2006年，国际细胞治疗学会（ISCT）的一个工作组承认，所谓的MSCs有“不一致性和歧义”，同时建议了一个新的命名：多能间充质细胞。

尽管国际细胞治疗学会提出了上述建议，但事实证明干细胞命名却一直沿用至今。Douglas等人此番在评论中提到，很多研究人员没有考虑到干细胞的严格定义。与此同时，MSC这一名字的普遍使用更加巩固了全世界对它的接受度。

不过，过去的几年时间里，围绕MSC的问题越来越多。2014年，美国食品药品监督管理局（FDA）研究人员的一项研究发现，在向FDA递交的新药临床试验申请中，MSCs的分子特性几乎没有一致性。同样的，2016年的一项研究也发现，同样被归类为MSCs的不同组织中多种不同的细胞群，实际上在基因表达和分化能力方面截然不同。

就在2017年，MSCs的命名者Arnold发表文章称，他不再相信MSCs是干细胞。Arnold恳求科学团体采用另一个名字：药用信号细胞。

根据Arnold的说法，药用信号细胞这一命名主要根据细胞表面蛋白质和它们在体外转化成其他细胞类型的能力，以及在受损部分的归巢。在受损部分，它们能够分泌各种蛋白质来调节免疫反应、减少炎症、促进伤口愈合和抑制细胞死亡。

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