引力波观测的意义：为认识宇宙打开一扇新窗口

今年诺贝尔物理奖的获得者之一，已经85岁高龄的Ligo团队核心创始人韦斯（Rainer Weiss）曾在2015年首次探测到引力波时说：“有一只猴子坐在我的肩上长达40年，它一直在我耳边唠叨，说这（Ligo）真的能成功吗？你已经拉了一大堆人进来，万一这是个错误呢？突然，这只猴子跳开了，这实在是巨大的解脱。”

只是一个开始

诺贝尔物理奖的发布会延迟了5分钟开始。当地时间上午11时50分，诺贝尔委员会成员走进瑞典皇家科学院的发布会房间，随后公布了2017年诺贝尔物理奖的得奖人名单——美国麻省理工大学教授韦斯，加州理工学院教授巴里什（Barry C. Barish）和索恩（Kip S. Thorne）。

三位科学家因为发起并领导Ligo（激光干涉引力波天文台）项目，并因将理论及实验物理学应用于宇宙研究领域做出的贡献而受到表彰。

不过可惜的是，引力波探测的先驱、Ligo创始人之一的加州理工学院教授德雷福（Ronald W.P. Drever）今年3月在爱丁堡辞世，享年85岁，未能等到这一科学界的最高奖项。德雷福设计并实现的Ligo干涉仪对于探测引力波所需的极度灵敏条件至关重要。

“在宇宙诞生之初，还没有光的时候，就已经有引力波了，所以发现引力波，就可以研究宇宙最初期的物质形态。”上海天文台原台长赵君亮对第一财经记者表示，“不过要用于未来实际的天文研究，还有很长的路要走。”

今年2月，第一财经记者专访了参与Ligo项目的上海人张渊皞。当时张渊皞还在美国罗切斯特理工大学读博士。他感慨地说道：“这个信号太完美了。主观上一直不敢相信，似乎是一个弱得不能再弱的信号，才能体现出Ligo强大的威力。”

如今，张渊皞刚刚加入了德国马克斯-普朗克研究所（Max Plank Institutes），仍然从事引力波数据的收集工作。他第一时间和第一财经记者分享了引力波获得诺贝尔奖的喜讯。

“发现引力波只是引力波天文学的开端，它为观察宇宙打开了一扇新的窗。”张渊皞对第一财经记者表示，“更重要的是之后的物理学。目前发现的都是双黑洞合并的信号，还有比如双中子星、银河系内中子星的信号和其它未知的信号，以后的新发现都会为理解宇宙提供新的方法和证据。”