微信启动图“变脸”前后照片有来头：见证中国科研界奋斗历程

但就在这个时候，传来了一个爆炸性的新闻，美国已经开始打造他们的GOES-R系列，并准备在上面装载最新的仪器ABI，ABI比原来的GOES-8进步了太多，它可以拍16个通道的图。

这个时候沈霞和同事们面临着艰难的选择：一个是把已经研制成功的十通道的产品发射上去，在短时间内保持领先，但是等美国的GOES-R上天以后就又会落后一大截；另外一个选择就是把现在已经研制成功的这台产品推翻重来，重新去研制跟GOES-R同样技术水平的产品。

经过短暂的犹豫之后，“风云四号”研制团队和用户达成一致，决定推翻重来。虽然看似只是做一台拍地球的照相机而已，但是项目难度非常大。

比如，由于卫星上的温度变化十分剧烈，如果不采用特殊的技术，相机在热胀冷缩之后早就离焦。美国为仪器打造了一个空调房，利用他们高超的温控技术把这个仪器控制在近乎恒温的一个温度状况。但是当时中国的温控技术还做不到这一点。沈霞和团队成员另辟蹊径，想到了把主光学系统做到能够适应30度的温差，降低了对温控技术的要求。

【高精度：可见光空间分辨率从1.25千米提高到500米】

要评价“风云四号”气象卫星在国际上的水平，主要还是要看装在卫星平台上的仪器的性能。美国的GOES-16，装载的主要仪器叫ABI，欧洲的MTG上面装载的是FCI，而“风云四号”上面的是辐射计（可以简单理解为给地球拍照的仪器）。

沈霞说，这三个系列，美、欧、中三足鼎立。从辐射计的角度来看，它的性能指标比美国的ABI和欧洲的FCI要略差了那么一点，但是“风云四号”上面还装载了另外一台重量级的仪器，就是大气垂直探测仪，是世界上第一个在地球静止轨道首发的大气垂直探测仪器，以一颗卫星实现了两颗卫星的功能。

关于“风云四号”气象卫星的精度，文汇报的报道提及，光谱通道从5个拓展到14个；可见光空间分辨率从1.25千米提高到500米；地球全圆盘成像时间从30分钟提高到15分钟，未来还可继续提高到5分钟以内……随风云四号上天的扫描辐射计，与风云二号上的仪器相比，实现了技术的代际跨越。

成像辐射计的扫描机构瞄准拍摄点的精度有多高？项目主任设计师王淦泉说，相隔一个足球场的距离，在一边放上成排的1万枚针孔仅0.04平方毫米的细针，在另一边用扫描机构的镜子反射激光穿过小孔，可以准确穿过9997个。

再看发射时间，美国的GOES-16在2016年11月19日首发，中国“风云四号”2016年12月11日首发，而欧洲的MTG计划要几年后才发，至于日本的向日葵9，它上面的核心仪器是美国人卖给它们的。

可以说，“风云四号”是中国气象卫星从跟跑、并跑转向领跑的实现者和见证者。

为庆祝“风云四号”取得的巨大突破，微信启动页首次“变脸”。微信团队称，此次展示’风云四号’拍摄画面，寓意从’人类起源’到‘华夏文明’的历史发展，希望通过这张照片向亿万微信用户展示华夏大地的河山风貌。