机器人抢走人类饭碗？没你想象的那么快(4)

当然，还有很多更可怕的预测，比如牛津大学的研究。但是经过更仔细的调查可以发现，这些预测倾向于这样的假设：如果一份工作可以实现自动化，那么它很快就会实现全面自动化。这实际上高估了自动化在各领域应用的速度和范围。

历史表明，该过程远没有那些预测所说的那么快。据劳工部预测，在未来10年，出纳员的数量将减少8%。但请注意，是8%，不是50%。并且是在本应该取代他们的机器人首次亮相45年之后。而从更广泛的角度来看，Bessen发现，1950年的人口普查列出了271个职业，到2010年只有电梯操作员已经被自动化淘汰。

正如未来学家彼得·诺瓦克(Peter Nowak)所说的那样，我们现在的创新速度正在以指数级速度递增。然而，经济证据却讲述了一个不同的故事。正如经济政策研究所(Economic Policy Institute)的劳伦斯•米塞尔(Lawrence Mishel)和乔希•比文斯(Josh Bivens)最近发表的一篇论文所说，“在过去10年左右的时间，广义上来说，自动化实际上一直在放缓。”而就在最近，微芯片的发展速度已经开始落后于摩尔定律所限定的时间表。

关于这个历史时刻的特殊之处在于，我们同时害怕两种相互矛盾的未来。

一方面，我们被告知机器人要来抢我们的饭碗，机器人卓越的生产力将会改造各个行业。如果这种情况发生，经济增长将会飙升，整个社会将会比现在更加富裕。但与此同时，我们也被告知，我们正处于一个长期停滞的时代，经济注定要缓慢增长，工资停滞不前。在这个世界上，我们需要担心我们将如何支撑人口老龄化和支付日益增长的医疗费用，因为我们在未来不会比现在更富有。这两种未来都是可能的，但不可能同时实现。对机器人的崛起和长期停滞的担忧是没有任何意义的。然而，这正是许多聪明人正在做的。

我们对自动化的焦虑的讽刺之处在于，如果关于机器人主导未来的预言成真，我们对经济的其它担忧将会消失。例如，埃森哲(Accenture)最近的一项研究表明，普遍定义的人工智能的实施，可以将美国GDP年增长率提高2个百分点(达到4.6%)。这样的增长率会让我们更容易处理诸如社会保障、医疗保险和不断上涨的医疗保健费用等问题。这将导致更广泛的工资增长。虽然这将使如何分配经济蛋糕的问题复杂化，但分配一个日益增长的蛋糕总比分配一个日渐缩小的蛋糕容易。

本研究设想的未来似乎还非常遥远。可以肯定的是，以往对自动化的担忧已经被证明是错误的，但这并不意味着未来会一直如此， 一直以来的所有这些预言的正反馈循环指数增长可能在某一天突然出现。但考虑到小公司正在投资新技术的方式，以及经济的慢速增长，不容易看出我们将如何在短期内实现这一目标。从这个意义上说，我们所面临的问题并不是机器人即将到来，而是他们还很遥远。

本文由张珂编译，第一财经获授权转载自“社创号”微信公众号