机器人抢走人类饭碗？没你想象的那么快(2)

一些科技领袖，包括Y Combinator的山姆·奥尔特曼和特斯拉的埃隆·马斯克，都非常确信这个失业的未来即将到来——并且，他们很可能因担心发生混乱，正苦思冥想如何在一个工作很少的世界建立一个社会安全网。因此，才有硅谷突然对所谓的“全民基本收入（Universal Basic Income）”概念的热情，这是一种自动付给每个公民的固定津贴，让人们在失去工作之后还有收入继续生活。

这个划时代的关于自动化和永久失业的故事充满戏剧性，但实际上并没有多少证据证明这个故事正在发生。

想象你是一架旧塞斯纳飞机的飞行员。你正在恶劣的天气里飞行，你看不到地平线，一个狂燥的、失去方向感的乘客大喊着：“你正在撞向地面！”你会怎么做？毫无疑问：你相信你的仪器——你的高度表，你的罗盘，你的人造地平线——提供你真正的方向，并继续飞行。

再想象你是一名经济学家。一个惊慌失措的软件工程师警告说，他的发明将会把所有人都投入一个没有工作的世界。与此同时，你知道一些统计工具可以派上用场，以核对这种预测是否靠谱。如果自动化正在改变美国经济，那么两件事情可以肯定：一是总生产率将会大幅上升，二是就业机会将比过去更难找到。

生产率衡量人类劳动力每小时的经济产出量。由于自动化使企业可以用更少的人力生产更多的产品，大量的自动化就能推动更高的生产率增长。然而在事实上，过去十年来的生产率增长，按历史标准来看，是非常低的。

1947到1973年是美国经济的鼎盛时期，劳动生产率以年均近3%的速度增长。自2007年以来，增长率为1.2%左右，是二战以来的最低水平。在过去两年中，生产率仅增长了0.6个百分点——而这两年正是对自动化的焦虑飙升的年份。正如McAfee所说，“面对我们讲的这个关于令人惊叹的技术进步的故事，低生产率确实又下滑了。”

现在，生产率增长放缓的原因之一很可能是由于人类劳动力从工厂转到服务业岗位（从历史上看，服务业岗位生产效率一直低于工厂岗位生产率）。但即使是在自动化和机器人技术已经被采用几十年的制造业，近来生产率的增长也尤其微不足道。

就业市场也没有出现早期的“机器人启示录”(robopocalypse)迹象。失业率低于5%，许多州的雇主都在抱怨劳动力短缺，而不是劳动力过剩。数百万美国人在经济大衰退后退出劳动力市场，而现在他们正在回来找工作。