伊拉克战争，一个“一代一遇”的失误(3)

出兵伊拉克正是意见一致的一个重要反面教材，以致人们不由自主地把它粉饰为“一代一遇”的失误。然而，房产泡沫的问题紧随其后。经济学家、政策制定者等人异口同声地表示：世道已经变了，房价绝不会跌。

2003年，美联储主席艾伦•格林斯潘驳斥了房市泡沫说，他声称尽管“房价当然有可能会像1990年那几个季度一样下跌……但是，任何把它与股价波动进行类比、并且称其为泡沫的说法都是扯淡”。一年后，即使抢钱式的贷款喷发、贷款审核标准降低，格林斯潘仍然认为，只要放贷者“继续谨慎放贷”，美国家庭就极有可能“平安渡过未来的挑战”。同年，美国联邦存款保险公司（FDIC）发布了一份报告，直截了当地宣称“美国不存在什么房市泡沫”。而2004年12月，纽约联邦储备银行发布的另一份报告也认为：“没有多少证据表明美国存在全国性的房价泡沫……此外，对房价飙升的预期似乎并不是造成房市强劲发展的主要因素。我们的调查还显示，房价不大可能像某些分析家所预言的那样因为根本性问题的恶化而突然下跌。”

2005年，接替格林斯潘就任美联储主席的本•伯南克在国会作证说，全国房价史无前例的上涨“很大程度上反映了经济基本面的稳健”。2007年3月，当次贷市场的各种问题首次引起全国媒体的注意时，伯南克驳斥了它可能会扩散开来的说法，他告诉国会：“次贷市场的问题对经济和金融市场造成的影响看起来是可控的”。而在房市泡沫开始破裂后，联邦住房企业监管办公室(OFHEO)的首席经济学家帕特里克•劳勒居然宣称：“没有证据显示房价已经涨到顶了。相反，它的上涨还将继续加速。”

房市泡沫甚至变成了极受欢迎的电视综艺节目，像艺术和娱乐频道（A&E）的《房屋大变身》（Flip This House）和教育频道（TLC）的《房屋变身记》（Flip This House）这样的家装真人秀，不啻为房市大事的编年史。2005年，美联储的某位经济学家在一次会议上告诉格林斯潘，他看了一集《房屋变身记》，认为“它足以让最笃信市场效率的人陷入存在主义危机”。

果然，从2006年初至2011年，全美房价下跌了三分之一，在某些炒得过热的地方比如拉斯维加斯和迈阿密则跌了50%甚至更多。房市泡沫的破裂引发了一轮金融危机，从而导致了80年来最严重的经济紧缩。