借棋牌赛事重回巅峰，因德扑陷入末日

虽然鲍岳桥不愿再碰游戏，但联众曾想借助韩国公司NHN的力量，抓住大型网游机遇。2004年，NHN以1亿美元收购联众50%股权。

当初参与交易的联众CEO伍国樑想不到，NHN并不想帮联众开拓网游市场，而是想让自身在日韩的棋牌业务Hangame替代联众，成为亚洲棋牌老大。

此外，NHN开发游戏的界面的付费习惯太韩式，与国人喜好不符。到2009年，联众开始亏损。2010年，NHN退出中国市场。提起这段经历，杨庆说，“互联网有太多失败，联众的机会不是别人给的，是自己抢回来的”。随后联众通过管理层收购，抢回原两大股东海虹、NHN所持有的股份，这笔交易涉及金额在5000万美元左右，与6年前相比缩水一半，此时联众在游戏领域份额已经不足1%。

从IBM大中华区高管位置来到联众后，杨庆担任公司联席CEO提出回归棋牌，同时大力布局棋牌赛事。联众有很强的赛事基因，早在1998年，联众直播了“中韩围棋天元战”焦点战，吸引了大幅棋牌用户。棋圣聂卫平从那时起成为联众忠实用户。2001年，联众拿出10万美元举办了象棋界最大的赛事，象棋特级国际大师蒋川借此组建了“宇宙联盟”的象棋战队。

自办赛事、邀请大师入驻，号召组建战队，这么看来联众其实是最早参透电竞玩法的游戏厂商，联众举办的赛事体量也越来越大。2014年10月，联众把“桥牌奥运会”世界桥牌综合锦标赛（WBSC）首次从欧美带到中国三亚，并在央视播放。2016年，联众的第一届世界网络桥牌冠军赛，吸引了微软创始人比尔·盖茨上阵参赛。

美国三大棋牌赛事之一的WPT（世界扑克巡回赛）在2012年就被联众带入中国，2015年，联众更是以3500万美元（约2.2亿元）的价格收购了WPT，并获得了在三亚办WPT的权限直到2022年。

通过各种赛事，联众从用户专业度上进行突破，先拿下高端用户，再逐步下沉，收回普通用户，重建自己的棋牌帝国。

2014年6月的最后一天，联众以棋牌老大的位置赴港上市。

经历了这些波折，一头长发的联众执行董事兼联席行政总裁伍国樑，发言几度破音，情绪久久不能平复。

杨庆则说道：“联众曾有那么大的辉煌，慢慢回落下来，还能再提一口气冲上去，这是不容易的。”

此后的联众继续在赛事布局，2016年联众的“五棋一牌”赛事版权卖给PPTV千万元，2017年伍国樑还当选国际智力运动联盟副主席。但联众的营收过于依赖棋牌业务，尤其是德扑。随着棋牌这一细分领域竞争加剧，联众在2017年首度年报中亏损，增长率为负。

2018年上半年，联众连续收购厦门亿玩堂、南京好运、深圳讯游三家主营棋牌游戏公司。希望借此扩大棋牌业务规模，止住亏损。但5月8日，公安部通报了一批利用网游平台开设赌场的重大案件，几乎宣告了联众的“死刑”。

联众公司执行副总裁秦某、棋牌事业部负责人徐某、大客户部负责人周某及“银商”张某等36名犯罪嫌疑人被抓获，冻结涉案资金6500余万元。经初步审查，2010年以来联众公司棋牌事业部下属“德州扑克”项目涉赌资金收入累计达3.35亿元。德扑品类是联众在2010年至2017年以来的最大现金流业务，一直占有总收入的20%以上。不仅仅是联众涉赌，德扑游戏也在全国下架，WPT中国赛就此消失，联众遭到重创。联众国际因此停牌，复牌后一蹶不振，市值如今来到7亿人民币，是巅峰期市值的十分之一。现任联众联席行政总裁兼执行董事伍国樑，也因为此次涉赌事件滞留海外。

2018年中报显示，联众集团持续经营业务收入为人民币159.5百万元,同比下降9.5%。非国际财务报告准则经调整净亏损为人民币437.5百万元。同比来看联众的营收达到新低，亏损达到新高。如果说棋牌曾让联众起死回生，那如今，电竞则成为联众“绝地求生”的曙光。

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