据报道，“旅行者”任务已经被重新命名为“旅行者星际任务”（Voyager Interstellar Mission），该任务经理苏珊娜·多德在新闻发布会上表示，如果一切顺利，这段旅程可能会持续多年，“所谓老当益壮，这两艘宇宙飞船现在都非常健康”。

探测器目前面临的主要挑战是应对热和功率的持续损失。“旅行者2号”目前的工作温度仅为3.6℃。“旅行者”系列探测器使用放射性物质衰变产生的热量供电，放射性物质位于放射性同位素热发生器中，发生器的输出功率每年下降4瓦。为节省电力，“旅行者1号”和“旅行者2号”上的摄像机已经都关闭了。

还有很长的路要走

科学家和工程师在新闻发布会上表示，虽然他们对“旅行者2号”穿越日光层感到兴奋，但这两个探测器都还有很长的路要走。

多德估计，目前，随着传回的科学数据日益减少，“旅行者”至少还可以工作5年，或许10年以上。多德说，自1977年“旅行者”升空以来，她的任务目标就是让这些探测器进行整整50年的探索。

天下无不散之宴席，“旅行者”上的仪器当然不会永远工作下去，但这两艘太空船本身将继续穿越太阳系之旅。NASA表示，“旅行者”系列探测器需要300年左右才能抵达“奥尔特星云”（Oort Cloud）的内边缘，这是太阳系周围由彗星组成的区域，而穿越这个区域则需要3万年。一旦完全离开太阳系，它们将置身于银河系中心周围漫长的轨道上，在此寄身数百万年甚至数十亿年。

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