（原标题：“旅行者2号”飞出日光层 开启探索星际空间之旅）

图像显示了“旅行者1号”和“旅行者2号”探测器的位置。12月10日，NASA宣布“旅行者2号”已与先一步进入星际空间的“旅行者1号”胜利会师。图片来源：美国太空网

本报记者 刘 霞今日视点

美国国家航空航天局（NASA）10日宣布，航行了41年的“旅行者2号”探测器进入生命的下一个征程——飞出日光层开始探索星际空间，成为继“旅行者1号”之后又一个进入星际空间的人造物体。

“旅行者2号”目前距地球约180亿公里，该任务也成为NASA迄今运行最久的太空探索任务。NASA表示，“旅行者2号”将首次让人类对星际空间进行相关观测，增强人类对太阳系乃至系外行星的理解。

飞出日光层

据美国太空网12月11日报道，NASA表示，“旅行者2号”上的“等离子科学实验”设备在11月5日发现太阳风粒子的速度陡降，此后未检测到太阳风，这说明它已飞出日光层。信号以光速前进，从这一位置传回地球需要约16.5小时，而信号从地球传到太阳只需约8分钟。

“旅行者2号”探测器于1977年升空，自2007年以来，它一直在穿越日光层的最外层——日球层顶（heliopause）。日光层犹如宇宙中的一个巨大气泡，太阳及太阳系行星等都处于“气泡”内。

此前，“旅行者2号”的孪生姐妹“旅行者1号”已先行一步，于2012年8月飞出日光层，进入星际空间。但“旅行者1号”的等离子观测设备已于1980年停止工作，因此，“旅行者2号”将首次让人类对星际空间进行相关观测。

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