2008年后，东莞开始积极谋划产业突破机器换人、智能制造设备更新、互联网渗透工业流程、商事制度改革等变化，激发了创新热情，东莞工业从低端向中高端探路。在这一阶段，一批企业家开始探索转变，东莞的智能手机产业逐步凸显，并不断做大做强。华为、OPPO、vivo等一批东莞制造和东莞品牌崭露头角，并逐渐发展为龙头企业。目前，东莞转型已抵达向质变突破的“关口”。

另一方面，8月18日《中共中央 国务院关于支持深圳建设中国特色社会主义先行示范区的意见》发布，赋予了深圳重大使命、重大任务、重大机遇。未来深圳对周围的辐射带动能力将进一步增强。目前深圳可供开发的土地空间已经基本饱和，因此，未来深圳的的制造环节等也在加速外溢，这个过程中，毗邻深圳的东莞无疑成为产业外溢的首选，人口也会加速向东莞的环深地带流动。

提升中心城区首位度

随着我国经济进入到转型升级新阶段，科技、人才对城市竞争的作用日益凸显。

《规划》提出，东莞将全力建设“技能人才之都”。围绕打造粤港澳大湾区先进制造业中心，对接产业转型升级和高质量发展的需求， 在存量上全面提升劳动者技能，在增量上扩大高技能人才规模，打造多元化国际化技能人才教育培养体系，大力实施百万劳动力素质提升工程，将我市建设成技能人才的集聚中心、培养中心和辐射中心。

而要吸引人才，打造创新高地，东莞的城市模式也需要转型。华南城市研究会会长、暨南大学管理学院教授胡刚对第一财经分析，对于东莞来说，过去几十年经济发展主要分布在镇域，主体架构比较分散，主城区较弱，存在着小马拉大车的现象。

在过去，镇街经济做出了巨大贡献。但当经济进入转型升级阶段后，城市中心城区综合服务功能不完善，在发展高端产业方面较弱的弊端不断凸显。比如，由于中心城区平台不够完善，对人才的吸引力相对有限。

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