对于印度航空私有化的动议早已有之。但是，由于担心被指贱卖国有资产，印度前任政府在2013年搁置了该公司的私有化建议，直到莫迪上台以后第三年的2017年，印度航空的私有化进程才出现转机。

2017年下半年印度政府宣布出售印度航空76%的股份，其中包括低成本子公司印度快运航空（Air India Express）以及机场航站服务公司（AISATS）50%的股权。

虽然公开竞标，但是对于潜在的买家要求不少，如要求资本净值不少于500亿卢比（约50亿人民币），而对于国际买家，还必须找到印度本地的合作伙伴，同时收购的股权比例不得超过49%。

然而，好不容易走上私有化道路待价而沽的印度航空，在2018年5月31日招标截止时，仍然没有一个潜在买家出现。

就招标失败，从印度航空角度来看，首先是收购方需承担大部分印度航空的高额债务。其次，印度航空38000名员工中40%是永久编制的员工，一旦收购达成，对于员工的后续安排也增加了收购方的运营负担。此外，印度政府仍然保留了24%的股份，虽然是少数股东，但是收购方担心在日后的管理中存在着政府干预的隐患。

从收购者的角度来看，除了上述问题以外，印度政府在出售时采用了打包出售的方式，进一步削弱了印度航空的吸引力。

印度政府今年7月发布的预算案中，表示将放宽航空业的外资投资限制，即改变当前外资企业在印度航空公司出资比例限制在49%以下的规定。印度财政部长西塔拉曼（Nirmala Sitharaman）同时表示：“战略性的资产出售仍将是政府未来工作中的优先任务，印度政府不仅会重启印度航空的出售计划，还将让更多私营企业战略性地参与到央企业务中来。”

有分析认为，这一改变将会进一步吸引外资前来竞标印度航空的私有化。据印度媒体报道，预计政府最早将在10月再次启动对印度航空的招标。

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