在高教方面，相比武汉、西安等其他大区中心城市在高教方面的优势，沈阳的高教实力在东北大区并不突出。四大城市可谓旗鼓相当，各具优势，其中哈尔滨的在校研究生数量最多，拥有哈工大、哈工程等一众高校，长春则有巨无霸型高校吉林大学，大连也有大连理工、大连海事等名校。总体来说，四大城市的高教实力都比较雄厚，相对均衡。

因此，新一轮的东北振兴，需要四大城市发挥自身高教资源丰富的优势，加快创新和转型升级。东北科技系统一位官员告诉记者，东北的几个副省级城市的科教资源都十分不错。因此未来在东北振兴过程中，很关键一点就是发挥副省级城市的中心引领作用，加快体制机制创新，充分发挥副省级城市的科教资源优势。

数据显示，东北四大城市2017年的高新技术企业数量均未超过1000家。根据第一财经记者统计，到2017年年末，已有25个城市的高新技术企业数量超过了1000家，主要分布在珠三角、长三角和京津等地。以珠三角为例，深圳已经超过了1万家，广州超过7000家，东莞也超过了4000家，中山达到1718家，佛山有1409家。

可见东北四大城市虽然科技实力很强，但是产业竞争力却比较弱。高新技术企业数量还不如珠三角、长三角的普通地级市。因此，怎么把雄厚的科技实力转化为生产力，这是四个城市目前最大的短板。

另一方面，对四大中心城市来说，当前的一大关键是要加快做大做强中心城市平台，发挥中心城市的引领带动作用。此前，在十九届中央第一轮巡视中，包括辽宁省的沈阳和大连，黑龙江省的哈尔滨，都被点名“引领带动作用不够，“中心城市作用不够”等。

吉林大学东北亚研究院教授衣保中对第一财经分析，目前整个东北地区在发展过程中，面临一个很大的问题，就是缺少大城市带动。与长三角、珠三角等地相比，东北目前没有形成一个带动区域经济发展的超大型城市，使得东北地区的竞争力比较弱。因此，当前东北需要通过集聚发展的方式，优先发展大的中心城市和城市群。

在这方面，目前四大城市都在加快打造都市圈，做大做强城市平台。例如，吉林省政府近日出台《长春吉林一体化协同发展规划 （2019－2025年）》，推进省会长春和省内第二大城市吉林市的一体化，培育现代都市圈。资料显示，长春市与吉林市相邻，主城区相距100余公里，有高铁、高速公路相连，是东北地区重要的汽车制造、石油炼化、装备制造集聚区，交通便利。

在辽宁，该省正以沈阳和抚顺两个城市为主体，打造沈抚改革创新示范区。辽宁官方表示，沈阳和抚顺合计有一千万人口，打造这么一个创新示范区，意在吸引新产业、新业态集聚，形成辽宁新的增长极。

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