网文行业用十多年时间构建起的付费阅读高墙正在被攻陷。

近日，主打正版网文免费阅读的连尚文学宣布，日活跃用户已突破1000万；另一家免费网文APP米读小说的日活突破了500万（截至去年12月底）。

免费之风从去年8月复兴。彼时，与WiFi万能钥匙同属连尚网络旗下的产品连尚文学首开网文免费阅读模式，先后吸引了今日头条、趣头条（旗下米读小说）、百度、阿里甚至陌陌纷纷加入了免费网文市场的争夺，颇有当年团购市场“百团大战”的态势。

其实，直到去年8月之前，整个网文市场都还是付费阅读的天下。随着网文人口红利衰退迹象显现，部分平台付费用户数一旦稍有下滑，便会迅速被各大网文APP逮住机会——一夜间，付费阅读APP身旁一下子围上来一堆免费阅读APP，并迅速拿下了接近半壁江山（从各方公开的日活来看），逼得一些传统付费网文平台也跟进。

众所周知，早在网文产业发展初期就有免费模式。时隔十多年后再次兴起免费网文模式，这对整个网络文学市场到底是一场新的变革还是倒退？对此，连尚文学CEO王小书向第一财经表示：“我认为是前者。在网络文学人口红利减弱的当下，需要用新的手段来对已有的人口进行深度挖掘。免费模式不仅吸引了传统的网文用户，也将一些原本不会阅读网文或者不愿意付费阅读的用户吸引进来，进而扩大网文用户群体。”

免费网文应用崛起

近日，蝉联网络作家富豪榜榜首近十年的唐家三少在一次活动上表示：“其实在我看来，免费阅读应该是未来的趋势。我认为未来的内容就应该是免费的，所有付费可能都是在内容的增值上，就是我们所说的多版权运营上。”

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