人物性格与命运设定后，王小帅请来了内地优秀的青年女编剧、女作家阿美，《山楂树之恋》、《分手合约》等影视作品中都有她的身影。

阿美写了第一稿后，另一策划人也加入其中，历经四个月的剧本讨论，有了剧情大纲：年轻的刘耀军和沈英明本是挚友，常在一起跳舞打牌，两家孩子刘星和沈浩一块出生、长大，然而在一次郊外嬉戏中，耀军的儿子刘星意外身亡，彻底改变了两家人的命运。

“我也拍了几个电影，但这部电影的挑战性更强，要在限定的时间内，描述跨越30年的人物与家庭的跌宕起伏，是需要很多勇气、耐心与方法的。”为了让观众感同身受，王小帅摒弃了渐隐渐现的剪辑手法，坚持采用时间线交叉跳跃并不加字幕提示的方式，反而让观众完全沉浸在故事中。

甚至有影评认为，一部近30年的中国变迁史中，影片人物、场景众多，支线庞杂，在这样巨大的内容量下，导演的表现手法又极其克制，做了很多留白，这也是本片最高级的地方。

“还有一点就是我们的投入非常大。虽然是现实主义题材的电影，但在中国高速发展中，八九十年代的很多场景已经没有了，要想拍的话，我们要把这些景全部搭起来，每一件道具都要在几百件老道具中挑。”王小帅坦言，要做得真实，让人看不出来是搭建的景，是非常花工夫、非常花钱的事情。

但30年的变迁，《地久天长》也不能全部涵盖，电影所表现的也是局部。若要想在电影中“见天地、见众生、见自己”，或许要在王小帅“家园三部曲”中才能够找到共鸣，“这是我给自己定的方向，《地久天长》是第一部，三部可能花十年，也许还会更长。”他表示。

从边缘到主流

对于电影中“边缘人群”与“主流人群”的角色转变，王小帅认为自己也是亲历者。

王小帅的童年、青年时期是在贵州山区中度过。1966年的秋天，在浩浩荡荡的“三线”建设浪潮下，王小帅的父母抱着出生四个月的他，响应号召，坐着拥挤的火车，从上海进入了贵州大山掩护下的工厂，与无数同样使命的知识分子一样，开始了十多年的苦乐生活。

1979年，王家迁往武汉，王小帅在那里生活了两年，之后来到北京，从小学习绘画的他如愿成为中央美术学院附中的一名学生。但四年学习中，成为一名画家的愿望与日俱减。而上世纪80年代初，正是中国电影全面复苏的时期。通过绘画来反映自己对周遭世界变化的感触，已不能满足王小帅。附中毕业后，他考取了北京电影学院导演系。

如同他电影中的许多主人公一样，无论是对故乡还是对人生抉择，王小帅既沉溺又疏离。

1985年，第五代导演正在全力出击，张艺谋担当摄影师的《一个和八个》、陈凯歌导演的《黄土地》等优秀影片相继问世，这些影片震撼了被革命浪漫主义和现实主义熏陶的国人，但王小帅还是被美国独立电影所吸引。

“之前我们知道的大部分美国电影是《魂断蓝桥》、《乱世佳人》等，但大学期间，我们还是被《出租车司机》所震撼，影片放映的介质用的是1/2VHS的录像带，那时，我们第一次知道马丁·斯科塞斯的名字，第一次知道罗伯特·德尼罗。我才知道美国的东岸电影不同于西海岸好莱坞出品的主流美国电影，他们叫这类电影为独立电影。”这也让王小帅依稀嗅到了意大利新现实主义和法国新浪潮的味道，后来有了对伍迪·艾伦、科恩兄弟、吉姆·贾木许等导演的认知。

直到昆汀·塔伦蒂诺的《低俗小说》取得商业成功，独立电影开始光芒万丈。王小帅希望自己也能拍摄出这样的严肃艺术电影，但一个刚毕业的大学生如何实现自己的理想？

第五代导演的成长模式给了他一些启发。1982年，从北京电影学院毕业的张艺谋被分配到了广西电影制片厂，两年后，凭借电影《一个和八个》获中国电影优秀摄影师奖；五年后，他执导的第一部电影《红高粱》斩获柏林国际电影节最高奖金熊奖，从此开始了导演生涯。

“第五代导演发迹于小地方电影厂，广西厂、西安厂，这些电影制片厂当时是要奋发图强，与大的电影制片厂抗衡，所以影响了第五代导演这一代人的命运。但是很多事情是不可以重复的。”等到王小帅毕业分配工作的时候，很多大电影厂不要人，福建电影制片厂抛来了绣球，他判断，到小的电影制片厂去，年轻导演实现梦想的可能性会多一点。

但计划赶不上变化，因为电影拍摄指标一年只有一部，王小帅没有太多机会拍摄电影。无奈之下，1993年，他回到北京，成为“北漂”。

形势没有王小帅预估的乐观，在1993年到2003年的中国电影产业化探索过程中，民营资本虽然有机会通过项目承包方式投资制作电影，但视角独特、思想性更强的严肃艺术电影想要获得资本青睐并不容易。加之胶片拍摄的高成本，王小帅只能借钱拍摄完成了自己的第一部电影《冬春的日子》。

故事也是从他熟悉的题材中挖掘，90年代初，美术学院的青年教师夫妇因不同选择走上相异的命运。单纯、简约，精神化的纪实性语言表达，使得该片荣获1994年希腊塞萨洛尼基电影节金亚历山大奖，在1999年被BBC评为电影诞生以来的100部佳片之一。但这些殊荣并没有让王小帅声名鹊起，直到《十七岁的单车》、《青红》获得国际大奖，王小帅才真正被大众所知，并被纳入“第六代导演”代表人物之列。

成长于经济复苏的改革开放时期，第六代导演接受国内外电影理论系统教育，他们的观念和作品内容开始有了巨大变化，更多关注社会现实。这种直面现实的勇气和真诚，让第六代导演被观众称为一个时代难得的“独立思考者”。

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