第一财经：这是你当时离开百度去做AI芯片的原因吗？

余凯：作为最早把深度学习应用在互联网行业的公司，百度和谷歌当时都遇到了算力不足的问题。我在百度做人工智能深度学习算法的时候，就看到用计算机图形芯片（GPU）进行运算不是那么高效，基于这个原因我决定自己创业。地平线是中国第一家做人工智能芯片的公司，2015年7月成立，谷歌在2016年第一次对外宣布他们的TPU（张量处理器），不过谷歌内部应该早就启动这个项目了。

第一财经：软硬件结合目前是否已经成为人工智能行业和市场的共识和主流趋势？

余凯：还不是。我觉得很多公司还是偏纯硬件的，真正的软硬结合的芯片公司，我目前关注到的只有谷歌、地平线以及英特尔收购的无比视（Mobileye）。

第一财经：既然软硬件结合对效率十分重要，那为什么大家目前又没有都这么去做？

余凯：软硬结合最早可以追溯到图灵奖获得者艾伦·凯伊(Alan Curtis Kay)的观点，但是产业界中真正跟进的企业只有苹果，苹果创始人乔布斯非常推崇软硬件结合。

为什么大家没有都这么去做？因为它的壁垒很高，既需要有超强的软件算法创新能力，又要有能做原创硬件核心架构设计的世界一流专家。

我们有非常强大的软件算法团队，现在有接近200位研究人员从事算法开发，而一些企业从事算法开发的可能只有几个人。另外，硬件本身的架构设计要有原创性。中国在过去20年一直都没有诞生特别强大的芯片设计公司，很多大公司芯片的核心架构都是从外国公司买来的，没有真正去做芯片相关的原创设计，原因是芯片原创设计门槛很高。

不仅如此，还有更重要的一点，硬件设计和软件创新两个体系的流程并不相同，要把两者深度结合起来，协同硬件和软件在整个研发路径和项目规划上的配合，难度要远超单一维度的软件和硬件。

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