中国金融从零开始到成为体系健全、规模巨大的金融体系同样是世界金融的奇迹。以银行业为例，20世纪90年代，中国银行业几乎处于“技术性破产”的边缘。从资产规模看，1996年全球前20大银行中，中国只有一家银行即中国工商银行入选，排在第10位；到2016年，前5位中就有中国工商银行、中国建设银行、中国农业银行和中国银行4家入选。而中国工商银行是全球最大的银行，其资产规模34222亿美元。按资本实力看，世界前5名中同样有上述4家银行。从盈利能力看，1996年最赚钱的前20家大银行中，中国只有一家银行即中国银行入选，排在第17位，利润占比仅为3.2%；到了2016年，中国有9家大型银行入选。

再看居民生活。1978年，中国人均每年占有粮食316公斤，是世界平均水平的72%；人均猪牛羊肉消费量8.9公斤，是世界平均水平的27%，低于非洲的消费水平；人均牛奶消费量0.9公斤，低于世界平均水平的1%。消费品严重不足，所以都是凭票限量供应。改革开放以来中国的人均肉食消费从严重稀缺走向世界消费水平，1982年超过了非洲水平，1997年超过了世界平均水平，2013年达到人均每年61公斤，比世界水平高42%。水果从“奢侈品”变成日常食物。20世纪80年代中期以前，中国人均每年水果消费量长期都不足10公斤，而非洲是中国10倍的消费量水平。20世纪80年代以后中国水果消费量快速攀升，在2007年、2009年分别超过了非洲和世界平均水平，2013年达到人均每年消费93公斤，与欧洲水平（94公斤）相仿。

20世纪七八十年代，中国仍有超过一半的适龄人口没有接受相应的中等教育。到2015年，中国小学、初中毛入学率均已超过100%，达到了美国、德国等发达国家水平。中国同时加大了对初等教育的投入，提高教育质量。1971年，中国小学教育生师比高达29倍，与菲律宾相仿，高于世界水平（28：1）。2014年时中国这一指标已经下降至16.2倍，大大低于菲律宾水平（31：1），明显低于世界水平（24：1），接近了英国水平（15.9：1）和高收入国家水平（14.1：1）。高等教育的变化也是惊人的。1990年，中国高等教育的毛入学率只有3%，这仅仅略好于非洲国家喀麦隆（2.8%），相当于印度（6.0%）的一半，低于世界水平（13.7%）的1/4，近乎墨西哥（15.1%）的1/5，远落后于美国的70.75%。2015年，中国高等教育毛入学率已经提升到43%，这远超过墨西哥（29.9%）、撒哈拉以南非洲国家（8.6%）等国，并略高于世界平均水平（34.5%），接近了中高收入国家水平（43.9%）。

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