造成我国耕地减少的主要原因是四个，一是退耕还林，二是非农建设占用，三是灾害损毁，四是农业结构调整。其中，首要因素是退耕还林，根据有关资料统计，1997年到2005年，退耕还林一共减少耕地是1.3亿亩，占的比例相当大，而同期非农建设占用2740万亩。

为了遏制耕地快速下降趋势，加强耕地保护，国务院2005年曾印发《省级政府耕地保护责任目标考核办法》的通知，要求各省（区、市）政府对本行政区域内的耕地保有量和基本农田保护面积负责，省长、主席、市长为第一责任人。

此外，作为一种对工业化、城镇化建设占用耕地不断扩大的补救措施，耕地占补平衡政策也不断被强化。

所谓耕地占补平衡，是中央政府为了保护耕地数量而推出的一项政策，简单理解是A省一个建设项目需要占用一定数量的耕地，按照现行《土地管理法》规定，需要补充相应数量和质量等级的耕地。

在这些严格的土地管控制度下，近年来我国年均耕地净减少面积已经大为下降。2015年全国因建设占用、灾毁、生态退耕、农业结构调整等原因减少耕地面积450万亩，通过土地整治、农业结构调整等增加耕地面积351万亩，年内净减少耕地面积99万亩。

2016年全国耕地面积净减少115.3万亩，2017年全国净减少耕地面积6.09万公顷（约91万亩）。从近三年的情况看，我国每年净减少的耕地面积约在100万亩左右，距离1500万亩的上限还较远。

从近年来的走势看，18亿亩耕地红线暂时无虞，但耕地保护问题并非一个单纯的数量问题。综合考虑现有耕地数量、质量和人口增长、发展用地需求等因素，我国耕地保护形势仍十分严峻。人均耕地少、耕地质量总体不高、耕地后备资源不足的基本国情没有改变。

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