全书共分十章，从谈中国40年特别是最近10年的巨大变化，到总结称，“改革是根本动力”，中国是经济全球化背景下的受益者和推动者；并对中国经济发展阶段作出判断，以及合理提出在新形势下中国保持经济持续增长的有效途径。

特别是，作者借助于对中国人口红利问题、扶贫问题、农业问题的长期关注和研究，指出随着人口红利的消失，中国不可能永远保持原来的高速增长，但必须延缓经济增长下降速度，从而保证到2050年时平稳成为高收入国家。“让中国的经济增长减速慢一些，防止陷入中等收入陷阱，只有靠改革。”与发达国家相比，中国的生产要素尚有一些潜力可挖，中国仍可通过大力发展教育、提高教育质量，增加生产要素潜力。

除了民生问题之外，作者也对政府职能等问题进行了探讨。他指出，根据中国的经验和教训，经济体制改革的核心是重新界定政府与市场、社会及企业的职能边界，通过营造良好的政策环境促进创造性变革，实现经济发展方式转变、产业结构调整和增长动力转换。

“要想挖掘这些生产要素的潜力，归根结底还是要依靠改革，没有改革就挖不出来这些潜力。”蔡昉表示，40年改革开放的经验告诉人们改革的关键作用，每个领域都有每个领域具体的问题，都需要通过正确的改革措施激发潜力，比如，户籍制度改革对于激发农村劳动力的意义，金融体制改革对于国家创新和产业升级的意义等。“改革可以直接改善生产要素的供给和提高生产率，最后能够提高增长速度。”

之所以将书名定为“四十不惑”，蔡昉表示，这本书不是简单去讲中国故事，或是重复过去已经取得的理论上的共识，而是借改革开放40年的时间节点，带着问题意识对中国的发展进行更深层的思考。

正如作者在最后谈到的，实现中国梦和伟大复兴的路径，对于广大发展中国家具有一般意义。虽然中国人并不输出自己的发展模式，但是这种规律性的认识，特别是在提炼为中国智慧之后，不啻为一种可供选择的中国方案，也是中国对人类作出新的更大贡献的重要方式。

【作者系第一财经编辑，本文根据《四十不惑：中国改革开放发展经验分享》一书序言整合而成，该书获评2018年“第一财经·摩根大通年度金融书籍”年度主题书籍】

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