作为创始人，比尔·盖茨已经很少主动为微软站台了，11月8日微软亚洲研究院的二十周年院庆也没能成为例外。

不过，那几天忙着在北京推广新世代厕所的盖茨曾悄悄闪现庆典现场。尽管他可能并不知道，当时场内热议的焦点正是这位前首富20年前的一个决定到底如何深刻影响了微软和中国。

1995年，盖茨夫妇选择到中国蜜月旅行。在北京期间到大学走访，中国学生身上洋溢的才智、激情和创造力给当时的比尔·盖茨留下了深刻印象，他认为微软应在中国设立一所基础研究机构。

3年后，微软亚洲研究院（初创时称“微软中国研究院”）在北京成立，这也是微软在美国本土以外规模最大的一个研究院。

盖茨的这个想法，改变了微软全球资深副总裁、微软亚太研发集团主席兼微软亚洲研究院院长洪小文后来的工作和生活聚焦的中心。

比尔·盖茨决定在中国设立一所基础研究机构时，洪小文从卡内基梅隆大学获得计算机博士学位不久，才刚刚加入微软。那个时间点，洪小文就开始参与规划和筹建工作，后来又举家迁到北京。

20年前在中国由企业投资建研究院更是绝无仅有。在计算机领域，微软算是独辟蹊径，开了建研究院的先河。

但如今作为具有世界影响力的计算机基础及应用研究机构，微软亚洲研究院无疑是成功的。

黄埔军校

一份名单可以直截了当地证明微软亚洲研究院这20年在中国IT互联网市场的影响力。

包括创新工场董事长兼CEO李开复、百度总裁张亚勤、源码资本投资合伙人张宏江、阿里巴巴技术委员会主席王坚、字节跳动副总裁马维英、小米集团总裁林斌、联想集团CTO芮勇等在内的一连串大佬们都是出自微软亚洲研究院。

而这背后，微软亚洲研究院的院友已逾7000名，遍布世界各地，活跃在科技创新各领域，成为引领人工智能、云和大数据创新的一支重要力量。

不过，洪小文此前曾有过“纠结”：微软亚洲研究院总被描述成中国的IT或AI界的所谓“黄埔军校”，而“黄埔军校”的另一面多少也有点研究院没留住人才的意思。

后来，洪小文也想通了，“大家讲我们是黄埔军校这件事情，十年前也讲，五年前也讲，三年前也讲，今天还这么讲，我想用时态来讲绝对不是过去式，至少是现在完成进行式。人才一定有他的选择，而且在不同的阶段会选择做不同的事情，这个事情绝对是无可厚非。人才有走，当然有进，所以微软亚洲研究院肯定还会吸引一些年轻人的加入。”

洪小文认为幸运的是，微软亚洲研究院从成立第一天起就十分明确可以独立的、完全自主的确定研究方向、选择目标议题。在这一框架下亚洲研究院同仁能于更高的、更自由的起点上发动创新引擎，引入开放的思想维度，去探究未知的世界。

中国特色

作为老牌科技企业，40多岁的微软早在1992年就在北京设立代表处，目前已经成为在华最大的外国投资企业之一。

这20多年来，微软为中国开过很多先例。

作为第一个在中国落地的国际公有云，微软与世纪互联的合作方式在过去几年来一直被视为外资云入华的参照模板。

由世纪互联从2014年开始运营的Microsoft Azure是第一个在华商用的国际公有云。

对于微软而言，与世纪互联在云计算业务上的合作是一个相当具有中国特色的存在。通过加强本土化的合作，牵手世纪互联让微软成为在中国的第一家，也是当时唯一一家全球公有云服务公司，并以此持续拓展云服务业务。

事实上，后来亚马逊AWS业务通过光环新网正式进入中国的方式，微软也能看到自己的贡献。

“友商现在基本上也是参考了我们的模式。”在微软大中华区副总裁兼市场营销及运营总经理康容看来，这样也证明微软和世纪互联的合作模式是正确的。

在中国之外的微软亚太区的其他国家和地区，微软都没有复制类似世纪互联合作模式的计划。

“这是一个专门针对中国的业务模式，也是为了我们跟中国一起来实现成功的发展。这是过去几年我们所注重的。”微软全球资深副总裁及微软亚太区总裁贺乐赋此前接受第一财经采访时这样解释道。

在过去四年左右的时间里，微软市值从2000多亿美元上涨到8000多亿美元。股价飙升的背后，云计算业务正是不断助推微软股价上涨的最大功臣。

除了在云业务上世纪互联合作，微软此前也先后宣布与腾讯、百度、奇虎合作，为中国用户提供免费、便捷的Windows 10升级服务。对于微软此前坚持靠售卖正版软件盈利的商业模式而言，这种变化是似乎是不可想象的。

微软还与中国电子科技集团公司签署合资公司备忘录，为中国政府开发提供安全可控的Win10定制版系统，双方股比为中国电科51%，微软公司49%。

2017年，微软与中国电科合资公司——神州网信推出了Windows 10神州网信政府版，这款专用版操作系统由神州网信基于微软技术进行定制开发，旨在为中国政府机构和关键基础设施领域用户，提供符合中国信息化战略的专用版操作系统系列产品和服务，满足他们对系统安全、可靠易用方面的需求。

除了云计算，微软CEO萨提亚·纳德拉在微软的U形反弹背后还押对了另一个宝——AI（人工智能）。

作为微软人工智能的重要产品之一，微软“小冰”在2014年诞生于中国，是由微软（亚洲）互联网工程院研发的一款人工智能产品，目前已在全球五个国家落地，拥有6.6亿人类用户，1.2亿月活跃用户，进入57种垂直场景，成为微软全球人工智能战略的重要一极。

在微软内部，微软小冰项目被视为微软中国本地化战略上的一次创新，如今承担着微软在人工智能领域不小的“野心”。

2018年7月26日，微软正式发布第六代微软小冰。微软小冰从一个有情感的人工智能对话机器人，发展成为以情感计算为核心的完整人工智能框架。

作为微软全球执行副总裁、微软人工智能与研究事业部负责人，沈向洋看来，过去两年里，当同行业者纷纷选择某个具体细分领域切入时，小冰已悄然积累了科技史上最大规模的人工智能交互数据，并成为第一个进入上述自我循环的人工智能机器人。

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